Meio-dia de Natal. Na cozinha de uma casa onde a família se reúne, sai do forno uma grande forma. Dentro há uma massa de banana assada num âmbar intenso, trêmula e brilhante. Um adulto a serve com colher numa tigela e despeja por cima bastante creme de coco quente, e as crianças, impacientes, estendem a mão. É a sobremesa que os habitantes das Ilhas Cook, no Pacífico Sul, preparam nos dias de festa: o poke.
Nas festas das Ilhas Cook não falta o poke
As Ilhas Cook são um país formado por 15 ilhas do Pacífico Sul, a nordeste da Nova Zelândia. Numa matéria do jornal neozelandês Otago Daily Times, Keri Teavae, com raízes nas Ilhas Cook, conta que o poke é um prato feito em dias especiais como Natal, Páscoa ou aniversários. Teavae aprendeu essa receita com as tias e a avó, que moram em Auckland. Segundo a matéria, nas Ilhas Cook vivem cerca de 20.000 pessoas, e na Nova Zelândia e na Austrália vivem mais de 58.000 de origem cookiana. Também nas cozinhas das famílias que deixaram a terra natal, o poke continua sendo transmitido.
Os ingredientes são só três: bananas bem maduras, amido e creme de coco. Cozinha-se e amassa-se a banana, sova-se com amido como o de araruta e assa-se lentamente. O resultado é uma massa translúcida cor de âmbar, com a elasticidade de um mochi e o brilho de uma gelatina. Come-se com creme de coco quente por cima.
Diz-se que o nome "poke" vem de uma palavra do antigo polinésio que significa "misturar" ou "sovar". No Taiti, perdido o "k", chama-se "po'e", e é comido nas Ilhas Cook, na Polinésia Francesa (Taiti e outras) e na Ilha de Páscoa. Embora o nome seja o mesmo, é um prato diferente da salada de peixe "poke" do Havaí.
Antes, essa massa era embrulhada em folhas de bananeira e cozida no vapor num forno cavado na terra. Hoje o habitual é assar, e também se faz com mamão, manga ou abóbora no lugar da banana. Maine Andrews, nascida na ilha de Aitutaki, que apresenta a receita na rádio neozelandesa RNZ, escreve que o poke é um pouco doce, na medida das bananas maduras. O básico é não pôr açúcar e fazer só com a doçura da banana.
O que vale saber para fazer em casa
O sabor do poke é decidido pelo quão madura está a banana. Teavae recomenda usar bananas de casca quase toda marrom e diz que, se não estiverem maduras, deixa-as ao sol para amadurecer. Se as comprou no supermercado, deixe-as em temperatura ambiente alguns dias, até a casca ter muitas manchas pretas e ficar marrom no geral. Quanto mais maduras, mais doces e mais escuro o dourado.
O "pia" que se usa nas Ilhas Cook é amido de araruta ou de tapioca. O polvilho de tapioca (goma) é fácil de encontrar em lojas de confeitaria e pela internet. Neste artigo usa-se polvilho de tapioca.
A receita da Heart Foundation NZ também usa polvilho de tapioca (amido de araruta). Ao assar, o polvilho de tapioca dá um brilho translúcido e elasticidade, por isso é recomendado para obter a textura própria do poke.
O creme de coco tem mais gordura que o leite de coco e é mais espesso. É vendido em lata ou em caixa. Se não encontrar, use leite de coco e, ao aquecê-lo, reduza um pouco mais para engrossar: o resultado será parecido.
Ingredientes (6 porções, 1 forma de 20×20 cm)
A banana é uma das frutas que costumam provocar reações em pessoas alérgicas ao látex (borracha natural). Quem tem alergia a banana ou a coco não deve comer.
Como fazer o poke de banana
Sovar a massa leva cerca de 15 minutos e depois assa-se por cerca de 1 hora. Se aquecer o creme de coco enquanto assa, poderá comer assim que sair do forno.
Depois de juntar o polvilho de tapioca, a massa fica muito pesada e gruda com facilidade no fundo. Mantenha sempre o fogo baixo e mexa sem parar, levantando do fundo. Se o braço cansar, pode desligar o fogo e descansar um momento.
Na receita do Otago Daily Times, o poke quente e o leite de coco quente são alternados em camadas dentro da tigela e integrados antes de servir. Se o creme de coco for misturado à massa, fica uma forma cremosa e de textura macia de comer.
Ao amassar a banana e ao sovar o polvilho de tapioca, a massa quente pode respingar. Para evitar queimaduras, use uma colher de pau de cabo longo e não aproxime demais o rosto da panela. O poke recém-assado está muito quente por dentro, então deixe esfriar um pouco antes de comer.
Quente, com creme de coco
O poke recém-assado é elástico e tão macio que se toma com colher. Com o creme de coco, o aroma doce da banana e a untuosidade do coco se juntam num sabor simples e ao mesmo tempo intenso. Teavae diz que o poke pode servir de sobremesa, de acompanhamento ou de salada.
O poke frio firma bem. Segundo Teavae, o que esfria é cortado em porções e comido com mais creme de coco. Cortado em quadrados, tem uma textura elástica parecida com a do yokan ou do uirô japoneses, e um sabor diferente do de quando está quente.
A organização neozelandesa de prevenção de doenças do coração Heart Foundation apresenta o poke como um prato tradicional das Ilhas Cook, com uma receita feita com banana ou abóbora. Explica que o poke costuma ser comido como acompanhamento no lugar de pão ou batata, e que também serve de sobremesa.
Variações
Teavae diz que o poke pode ser feito também com abóbora ou taro no lugar da banana. Se fizer com abóbora, tire a casca e as sementes, cozinhe no vapor e, quando estiver macia, amasse; use a mesma quantidade que de banana (cerca de 800 g). A abóbora é pouco doce, então, se quiser, acrescente de 2 a 3 colheres de sopa de açúcar.
Fazer com mamão ou manga também é uma variação conhecida na Polinésia. Se amassar a polpa e fizer igual, fica um poke tropical em cor e aroma. Se misturar a banana com metade de manga, ganha uma acidez fresca.
Perguntas frequentes
Fica doce sem açúcar?
Com bananas bem maduras, fica doce o bastante sem açúcar. Se a banana não está muito madura, falta doçura e o dourado é mais pálido, então espere a casca ficar marrom. Se achar pouco doce, pode dissolver um pouco de açúcar ao aquecer o creme de coco.
Dá para preparar com antecedência?
Quando tiver perdido o calor forte, corte em porções, coloque num recipiente e consuma em no máximo 2 dias na geladeira. Refrigerado endurece, mas se aquecer de 30 segundos a 1 minuto no micro-ondas, recupera a textura elástica. Guarde o creme de coco à parte e aqueça logo antes de despejar.
O centro continua branco e turvo, não fica translúcido.
Pode ser que falte tempo de forno ou que a massa esteja grossa demais. Com o alumínio, asse mais 10 minutos de cada vez. O polvilho de tapioca fica translúcido ao aquecer, então quando cozinhar até o centro, toda a massa mudará para âmbar.
Fontes
- Otago Daily Times, “How to make banana poke.” Consultado e verificado em 22 de outubro de 2026. https://www.odt.co.nz/lifestyle/food-wine/video-how-make-banana-poke
- RNZ, “Cook Islands Poke.” Consultado e verificado em 22 de outubro de 2026. https://www.rnz.co.nz/collections/recipes/cook-islands-poke
- Heart Foundation NZ, “Poke - pumpkin or banana.” Consultado e verificado em 22 de outubro de 2026. https://heartfoundation.org.nz/wellbeing/healthy-recipes/poke-pumpkin-or-banana
- Wikipedia, “Po'e.” Consultado e verificado em 22 de outubro de 2026. https://en.wikipedia.org/wiki/Po%27e
