Numa assadeira funda, fatias claras de taro se alternam com o laranja forte do mamão papaia maduro, e anéis finos de cebola se acomodam entre elas. Creme de coco afinado com água é despejado por cima e escorre para dentro das frestas; depois o prato é coberto com papel-alumínio e vai ao forno. Quando sai de lá, o taro está macio, o mamão se desfez nele e o coco mantém tudo unido.
Esse é o takihi, um prato tradicional de Niue. Ele junta o dulçor suave da fruta ao corpo amiláceo e salgado do taro, e vai à mesa ao lado de carne ou peixe.
Takihi, um prato tradicional de Niue
O takihi é um prato de Niue feito com taro e mamão papaia assados no creme de coco. É uma das comidas tradicionais da ilha. Como o mamão papaia maduro é um dos seus dois ingredientes principais, o prato tem um dulçor natural, o que o torna boa companhia para frutos do mar, carne ou peixe.
Tudo o que entra nele vem da despensa cotidiana da ilha. Entre os alimentos locais de Niue estão taro, fruta-pão, mandioca, frutos do mar e caranguejo-do-coco, além das frutas tropicais da estação vendidas no makete (o mercado) de Alofi.
Antigamente o takihi era feito colocando os ingredientes sobre folhas de bananeira e cozinhando-os num umu, com pedras quentes. O umu ainda faz parte da vida comunitária da ilha e aparece nos showdays anuais das aldeias, que mostram a cozinha e as habilidades culturais locais. Em casa, uma assadeira tampada no forno faz o mesmo trabalho: o taro e a fruta em camadas cozinham devagar no coco, fechados, para que a umidade não escape.
Ingredientes
Esta receita não leva sal, açúcar, óleo nem folhas de bananeira. Versões com extras são comentadas mais adiante.
O taro não pode ser comido cru. Asse até que o taro esteja cozido e macio por inteiro. O creme de coco é um produto de coco, então tome cuidado se alguém que for comer tiver alergia a coco, e confira no rótulo do creme de coco que você comprar as informações sobre alérgenos e qualquer aviso de instalações compartilhadas.
Utensílios
- Forno
- Assadeira refratária, funda o bastante para acomodar várias camadas mais o líquido
- Papel-alumínio, para cobrir a assadeira
- Faca e tábua de corte
- Um garfo ou espeto, para testar o taro
Como escolher taro, mamão e creme de coco
Taro. Use taro fresco, descascado e fatiado. Em alguns lugares é mais fácil encontrar taro congelado, mas ele se comporta de outra maneira, então prefira o fresco quando puder.
Mamão papaia ou mamão maduro. No inglês da Nova Zelândia e do Pacífico, "pawpaw" quer dizer mamão. Escolha fruta bem madura, de polpa alaranjada. Mamão verde (não maduro) não dá o dulçor nem a textura macia em torno dos quais o prato é construído.
Cebola. Uma cebola comum de supermercado serve.
Creme de coco. Procure creme de coco puro, sem açúcar. Meça o creme e a água separadamente com a mesma xícara e só depois junte os dois, para que a proporção fique como está escrita.
Modo de preparo
O tempo é uma referência. O ponto real de finalização, como a receita indica, é o taro cozido por inteiro e macio quando você o espeta.
Problemas comuns no takihi e como resolver
| O que você percebe | Motivo provável | O que fazer |
|---|---|---|
| O taro ainda está firme depois de cerca de 1½ horas | Fatias mais grossas, assadeira mais funda ou forno que trabalha diferente | Continue assando até o taro ficar macio ao ser espetado. Não sirva com ele firme |
| Algumas fatias estão macias, outras ainda firmes | Fatias de espessuras desiguais | Continue assando até o taro mais firme ficar macio. Da próxima vez, procure fatias mais uniformes |
| As camadas se desfazem na hora de servir | As camadas não foram pressionadas juntas | Da próxima vez, pressione as camadas antes de despejar o líquido |
| O prato está sem graça ou sem dulçor suficiente | Mamão papaia pouco maduro | Da próxima vez, escolha mamão papaia bem maduro, de polpa alaranjada |
Servindo o takihi com peixe ou carne
O takihi combina bem com frutos do mar, carne ou peixe. Mantenha o acompanhamento simples, como um pedaço de peixe cozido sem complicação, e deixe o dulçor do mamão e a maciez do taro fazerem o trabalho. Se quiser outro prato do Pacífico para cozinhar junto, experimente o kokoda fijiano.
Perguntas frequentes
O takihi é um prato doce?
Ele tem um dulçor natural, que vem do mamão papaia maduro, mas não leva açúcar adicionado. Funciona como acompanhamento de frutos do mar, carne ou peixe.
Posso usar taro congelado?
Esta receita foi escrita para taro fresco, então use o fresco se conseguir encontrar. O taro congelado costuma vir pré-cozido e depois é assado por menos tempo. Use o que usar, cozinhe o taro até que esteja macio por inteiro.
