Pedra bate em pedra, de novo e de novo, enquanto a raiz fresca de kava se desfaz sobre uma laje plana de basalto. A água vai para as fibras meia casca de coco por vez, as mãos trabalham tudo até formar uma massa, e então a massa úmida inteira é enrolada numa tira comprida de casca de hibisco e torcida até que escorre um líquido cinza-amarronzado e turvo. Esse líquido é o sakau, a kava de Pohnpei, no Estado Federado da Micronésia. Ele sai um pouco grosso e levemente escorregadio por causa da seiva da casca, e é bebido numa xícara de casca de coco logo depois de ser espremido.
O sakau em Pohnpei: pedras, casca e trabalho em conjunto
Sakau é o nome que o povo de Pohnpei dá à kava, a bebida feita da raiz da pimenteira Piper methysticum. Pelo Pacífico, a kava aparece de muitas formas, e em várias ilhas ela é feita de raiz seca, moída e coada em pano. Pohnpei trabalha com a raiz fresca. Ela é pilada em basalto, desfeita com água e espremida pela casca interna do Hibiscus tiliaceus, o hibisco-da-praia. A pedra, a água e a casca, nessa ordem, são o que fazem dessa bebida uma bebida de Pohnpei.
O preparo em si é um trabalho em grupo. Uma pessoa pila, a raiz é amassada com água e, quando o feixe de casca está pronto, duas pessoas o pegam e torcem juntas até o líquido sair.
Onde o sakau é servido
O sakau tem seu lugar em rituais, em eventos importantes e em festas, e faz parte das ocasiões que mantêm uma comunidade unida: banquetes, pedidos de casamento e o momento em que uma família pede perdão a outra. Na cerimônia, a ordem em que as xícaras são entregues tem significado, e ela segue as pessoas e a ocasião.
Hoje o sakau também faz parte da vida do dia a dia. Os bares de sakau servem a bebida aos clientes, e ela saiu do espaço cerimonial para a vida social comum. As duas situações existem lado a lado na ilha hoje, e o andamento de um encontro depende de quem o está recebendo.
Sakau é tanto a bebida quanto a planta em Pohnpei. A laje plana de pilar é chamada de peitehl (a grafia varia), e o hibisco-da-praia, cuja casca interna faz a espremida, é chamado de kohlo. O hibisco de jardim, com suas flores grandes, é outra planta e não tem nenhum papel aqui.
Ingredientes
Acrescente a água meia casca de coco por vez e amasse bem antes da próxima adição. Despejar tudo de uma vez encharca as fibras e dá uma bebida fraca e aguada.
Utensílios
- Uma pedra larga e plana (peitehl) para pilar
- Uma pedra de mão arredondada para bater
- Uma escova firme e uma bacia limpa para lavar a raiz
- Meia casca de coco para tirar água
- Uma tigela limpa para recolher o líquido
- Xícaras de casca de coco, uma por pessoa
Escolhendo a raiz e a casca
A raiz fresca de kava é o que se usa para fazer o sakau de Pohnpei. Escolha uma variedade nobre, sem a casca, e compre apenas produto vendido como alimento ou bebida. O pó seco de kava faz uma kava de outro tipo, aquela coada em pano em outras ilhas, e não pode substituir a bebida de raiz fresca pilada na pedra.
A casca importa tanto quanto a raiz. O material certo é a casca interna do Hibiscus tiliaceus, uma tira longa, pálida e fibrosa, retirada por baixo da casca externa, que amolece quando molhada e solta uma seiva escorregadia na bebida. Flores e folhas de qualquer hibisco, o hibisco ornamental de jardim e o hibisco vendido para chá são outras plantas ou outras partes, e nenhuma delas substitui a casca.
Compre raiz e casca somente de vendedores que as oferecem para alimento ou bebida. Nunca use plantas colhidas na natureza, plantas de jardim ou hibisco ornamental, e deixe de fora qualquer coisa que você não consiga identificar com certeza.
Modo de preparo
Todo o processo é feito sem fogo e de uma só vez. Lave a raiz primeiro e, antes de começar a pilar, deixe prontos a pedra, a água e a casca, porque, quando a água entra, o trabalho segue direto para enrolar, espremer e servir. Beba logo depois de preparar, então comece só quando as pessoas que vão dividir a bebida estiverem prontas.
No Japão, a kava não é vendida como alimento. Pessoas com problemas no fígado, grávidas ou amamentando, ou que tomam remédios ou bebem álcool, não devem beber kava.
Quando dá errado
| O que você vê | Por quê | O que fazer |
|---|---|---|
| A bebida está fina e aguada | Água demais foi colocada de uma vez | Acrescente água só meia casca de coco por vez e amasse cada adição por completo antes da próxima |
| Sai pouco líquido do feixe | A raiz está seca demais ou foi pilada de menos | Abra a casca, amasse mais meia casca de água e espremа de novo; pile por mais tempo da próxima vez, até não sobrar pedaço duro |
| Fibras e pedacinhos boiam na xícara | A casca rasgou ou o feixe não foi fechado | Amoleça mais a casca antes de enrolar e dobre-a por completo em volta da raiz |
| Areia na língua ou no fundo da xícara | Sobrou terra nas junções da raiz | Descarte o lote e depois esfregue a próxima raiz até não aparecer areia nas fendas |
| A casca racha ao dobrar | Não foi molhada e esfregada por tempo suficiente | Molhe de novo e esfregue até ela dobrar como um pano úmido |
Como servir o sakau
O sakau pertence aos lugares onde as pessoas se reúnem, seja numa cerimônia, num banquete, num evento de família ou numa visita a um bar de sakau. A xícara de casca de coco é o recipiente, e, num encontro, quem recebe decide quem bebe primeiro e em que ordem as xícaras circulam.
A bebida é feita para o momento. Beba logo depois de espremer e prepare um lote novo em vez de guardar um. Descarte a raiz e a casca usadas depois de cada lote, e enxágue as pedras e a tigela com água potável antes do próximo.
Perguntas frequentes
O sakau tem álcool?
Não. A bebida é feita só de raiz, água e seiva da casca, sem nada fermentado ou acrescentado. Ainda assim, é uma bebida que age no corpo, e por isso as precauções antes do modo de preparo importam.
Posso usar um saco de pano no lugar da casca de hibisco?
A casca é o que torna a bebida de Pohnpei. Ela faz a espremida e também coloca sua seiva escorregadia no sakau, que dá à bebida a leve espessura. Coar em pano é próprio dos estilos de kava seca de outras ilhas.
Por que são necessárias duas pessoas?
O feixe precisa ficar parado numa ponta enquanto é torcido na outra, e isso exige um aperto de duas pessoas.
