Un domingo por la tarde, el humo del carbón y el olor a carne asada llegan desde todos los rincones del barrio. Delante de la parrilla del jardín se reúnen la familia y los amigos, y sobre la rejilla chisporrotean brochetas de carne, cebolla roja y orejones de albaricoque. La superficie se cubre del amarillo del curry y del brillo de la mermelada, y cuando los bordes empiezan a chamuscarse ligeramente, es el momento de comer. Los sosaties (sosatie en singular) son las brochetas dulces y especiadas imprescindibles en el «braai» sudafricano, la reunión alrededor del fuego.
Brochetas dulces en el humo del braai
Braai, en afrikáans, significa tanto «asar a la brasa o a la leña» como la reunión en la que se come esa carne. La cocinera sudafricana Dale Gray escribe en su libro que el braai del domingo es el momento en que se junta la familia y que por todo el vecindario flota el olor a carne asada. Junto a la salchicha boerewors y las piezas con hueso, los sosaties son un clásico de esa parrilla.
En las carnicerías y supermercados de Sudáfrica es habitual ver los sosaties ya marinados y ensartados. Se hacen de cerdo, ternera, cordero y pollo; en casa unas veces se asan tal como se compran y otras se marinan con la fórmula de la familia antes de ensartarlos.
Lo primero que sorprende es que, siendo carne, sea claramente dulce. La acidez dulce de la mermelada y los orejones de albaricoque, el aroma del curry y el punto ácido del vinagre se mezclan en un sabor a medio camino entre un teriyaki y un curry. Esa combinación de dulce, ácido y especiado es lo que define a los sosaties.
El «satay» de Java que cambió de nombre en Ciudad del Cabo
El nombre combina dos palabras. La primera es «sate», las brochetas del sudeste asiático; la segunda es «saus», que en afrikáans significa «salsa». Es decir, «brocheta bañada en salsa».
La cuna del plato son las cocinas de los malayos del Cabo (Cape Malay) de Ciudad del Cabo. Los malayos del Cabo descienden de esclavos y trabajadores contratados traídos entre los siglos XVII y XIX desde Java y Malasia para trabajar en astilleros y en el campo. Se considera que los sosaties nacieron cuando el uso de especias y la cultura de las brochetas de su tierra se encontraron con la carne y la fruta de Sudáfrica. El afrikáans es además la lengua principal de los malayos del Cabo, y la palabra «sosatie» se extendió por todo el país.
La cocina malaya del Cabo es conocida por su ingenio con lo que hay a mano. Según Gray, el chutney de albaricoque que se transmitió en el Distrito Seis de Ciudad del Cabo probablemente se hacía en casa para sustituir a los caros chutneys comerciales. Usar mermelada o chutney en la marinada de los sosaties es una prolongación de ese ingenio.
El Distrito Seis era un barrio multiétnico cercano al centro de Ciudad del Cabo. Bajo las políticas de segregación racial, sus habitantes fueron expulsados de sus casas y trasladados por la fuerza a otras zonas. En Ciudad del Cabo sigue abierto el Museo del Distrito Seis, que conserva la memoria del barrio.
Asar las brochetas del braai en una cocina de casa
Lo mejor es asarlos al carbón, pero en el interior también quedan muy bien en una plancha acanalada, una sartén o el grill del horno. Como se busca color y un ligero chamuscado, la plancha acanalada deja las marcas de la rejilla y da el aspecto de un braai.
La carne base es pierna de cordero deshuesada. Se puede encontrar en carnicerías y supermercados; la paleta de cordero también se usa mucho en los sosaties y, al llevar algo más de grasa, tarda más en secarse en la brocheta. Si no hay cordero, sirven también la ternera, la paleta o el lomo de cerdo y los muslos de pollo. En Sudáfrica se hace con muchas carnes, así que puedes probar con la que tengas en casa.
Elige un curry en polvo de picante suave. Además del curry, la marinada lleva cilantro en polvo para dar más cuerpo al aroma. Si no tienes oporto ni jerez seco, sirve vino tinto con un poco de azúcar disuelto.
Ingredientes (4 raciones, 12 brochetas)
Los orejones de albaricoque se encuentran en la sección de frutos secos. Si se dejan en la marinada junto con la carne, absorben los jugos y la marinada y se vuelven blandos; al asarse, el dulzor de la mermelada, que se quema con facilidad, se convierte en un aroma tostado. El laurel seco también sirve, pero se rompe con facilidad, así que ensártalo despacio.
Si cortas la carne y la cebolla del mismo tamaño, 2,5 cm, las brochetas quedan a la misma altura, tocan la plancha de forma uniforme y se asan sin zonas desiguales.
Para la carne, es importante cocinarla de modo que el centro alcance 75 °C o más durante al menos 1 minuto. Aunque el color de la marinada haga que el exterior parezca muy oscuro, el interior puede estar crudo. Lava las pinzas, los palillos o la tabla que hayan tocado carne cruda antes de usarlos con la carne ya asada.
Si no tienes plancha acanalada, también puedes usar el grill del horno. Como la mermelada gotea y se pega, forrar la bandeja con papel de aluminio facilita la limpieza. No olvides girar las brochetas antes de que se quemen.
Las brochetas metálicas se calientan muchísimo al asarlas. Gíralas con pinzas y, cuando las sirvas, avisa a los comensales de que no agarren con la mano desnuda la base de la brocheta.
Recién asados, a la mesa del braai
Lo mejor es comer los sosaties calientes, recién asados. En la mesa del braai, junto a la carne asada se ponen el pap (papilla de harina de maíz), ensaladas y pan, y cada uno toma lo que le gusta. El sabor agridulce del curry también combina muy bien con arroz blanco, arroz con mantequilla o una ensalada verde.
Gray cuenta que, cuando sirve sosaties en casa, los acompaña con un chupito de licor de menta que en Sudáfrica se llama «Springbokkie». También van bien una cerveza muy fría o un vino tinto ligero que haga juego con el dulzor del albaricoque.
Entre otros platos sudafricanos, el chakalaka, un guiso de verduras especiado, es una guarnición clásica del braai. Si lo pruebas junto con el bobotie, un horneado con curry nacido en la cocina malaya del Cabo, se aprecia bien la manera sudafricana de unir dulzor y especias. El potjiekos, guisado en una olla de tres patas, es también un plato de fuego al aire libre.
Preguntas frecuentes
¿Puedo marinar menos tiempo?
Déjalos al menos 3 horas. Si es menos, el sabor de la marinada solo llega a la superficie y cuesta que el dulzor y las especias se integren. Lo más cómodo es marinar la víspera por la noche y asar al día siguiente.
No me gusta el olor del cordero.
En lugar de cordero puedes usar pierna de ternera, paleta o lomo de cerdo, o muslos de pollo. En Sudáfrica los sosaties de cerdo y de ternera también son habituales. Si usas pollo, como tarda más en hacerse por dentro, comprueba siempre la temperatura del centro con un termómetro.
¿Se pueden asar en pinchos de bambú?
Sí. Si usas pinchos de bambú, déjalos unos 30 minutos en agua antes de usarlos para que no se quemen. Las brochetas metálicas transmiten el calor también desde dentro, así que se hacen un poco antes que las de bambú.
¿Cómo hacerlos picantes?
Los sosaties básicos se disfrutan más por el dulzor y el aroma que por el picante. Si quieres picante, añade a la marinada un poco de chile en polvo o usa un curry en polvo picante.
¿Se pueden guardar ya marinados?
Los ingredientes marinados van a la nevera; si los dejas toda la noche, ásalos al día siguiente. Los sosaties asados se enfrían un poco, se guardan en la nevera y conviene comerlos pronto. Para recalentarlos, caliéntalos bien por dentro en una sartén.
¿Hay ingredientes a los que prestar atención por alergias?
Algunas salsas Worcestershire y algunos curris en polvo se elaboran con trigo o soja. Si tienes alergias, comprueba la lista de ingredientes antes de usarlos.
Fuentes
- The Splendid Table, “Lamb Sosaties with Apricots, Bay & Onion” (de South of Somewhere, de Dale Gray). Publicado el 20 de septiembre de 2023 (consultado y verificado el 22 de octubre de 2026). https://www.splendidtable.org/story/2023/09/20/lamb-sosaties-with-apricots-bay-onion
- Wikipedia, “Sosatie.” (consultado y verificado el 22 de octubre de 2026). https://en.wikipedia.org/wiki/Sosatie
- Barbecue Bible, “South African Shish Kebabs (Sosaties).” (consultado y verificado el 22 de octubre de 2026). https://barbecuebible.com/recipe/south-african-shish-kebabs-sosaties/
- District Six Museum, “About the District Six Museum.” (consultado y verificado el 22 de octubre de 2026). https://www.districtsix.co.za/about-the-district-six-museum/
- Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, «カンピロバクター食中毒予防について（Q&A）» (consultado y verificado el 22 de octubre de 2026). https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/shokuhin/syokuchu/campylobacterqa.html
