गर्म पानी एक सादे सफ़ेद कप में जाता है, और तले में एक छोटी, सिकुड़ी हुई गुलाबी गाँठ हिलने लगती है। परत-दर-परत पंखुड़ियाँ ढीली होती हैं, जब तक एक पूरा दोहरा चेरी ब्लॉसम पानी में तैरता हुआ खुल नहीं जाता, जैसे कप के अंदर ही खिल गया हो। यही है सकुरायु, वह "चेरी ब्लॉसम वाला पानी" जो जापान में तब परोसा जाता है जब जश्न मनाने की कोई वजह हो। स्वाद शांत है: हल्का नमक, थोड़ी-सी खटास और चेरी की खुशबू, जो ऐसे पानी में घुली होती है जो साफ़ रहता है या बहुत हल्का गुलाबी हो जाता है।
खुशखबरी के लिए परोसा गया फूल
उत्सवों में यह क्यों दिखता है
सकुरायु खुशी के मौकों पर चाय की जगह परोसा जाता है, सबसे ज़्यादा दो परिवारों के बीच औपचारिक सगाई की रस्म में, और शादियों व दूसरे उत्सवों में। कानागावा में त्योहार के दिनों में सकुरायु पीना रोज़मर्रा की ज़िंदगी में बुनी हुई परंपरा है। इसका अर्थ कप में ही छिपा है: पानी में खुलता फूल इस उम्मीद को लिए होता है कि जोड़े का भविष्य भी इसी तरह खुलेगा। मेहमान पीने से पहले उसे खुलते देखते हैं, इसलिए मेज़ पर पहला मिनट भी पेय का उतना ही हिस्सा बन जाता है जितना स्वाद।
यह जापान भर में मौसम को छोटे और सटीक तरीकों से मेज़ पर लाने की बड़ी आदत का हिस्सा है। यहाँ यह एक ही फूल है, जिसे बसंत में नमक में सहेजा जाता है ताकि जब भी घर में कोई खुशखबरी हो, वह फिर से खिल सके।
इस पेय के दो नाम हैं: सकुरायु ("चेरी ब्लॉसम वाला गर्म पानी") और सकुरा-चा ("चेरी ब्लॉसम वाली चाय")। इसमें चाय की कोई पत्ती नहीं होती। यह सकुरा मोची के चारों ओर लिपटी नमक-लगी चेरी की पत्तियों से भी अलग चीज़ है: पेय में येज़ाकुरा नाम की दोहरे फूलों वाली चेरी का नमक-लगा फूल होता है, जबकि पत्तियाँ ओशिमा चेरी की होती हैं।
फूल कहाँ से आते हैं
खाने योग्य दोहरी चेरी देश में मुख्य रूप से कानागावा के ओदावारा और हाडानो के आसपास उगती है, जो मिलकर जापान की आपूर्ति का 80 से 90 प्रतिशत देते हैं। मुख्य किस्म कानज़ान है, जो देर से खिलने वाली येज़ाकुरा है। हाडानो के सेनमुरा इलाके में युद्ध के बाद लगाए गए पेड़ों ने इस जगह को "दोहरी चेरी का गाँव" बना दिया। फूल पूरे खुलने से पहले, लगभग आधे से सत्तर प्रतिशत खिलने पर तोड़े जाते हैं, ताकि वे बाद में कप में खुलें।
खेतों में फूलों को नमक की परतों में रखा जाता है, उस पर सफ़ेद प्लम-सिरका डाला जाता है, और तीन हफ़्ते से एक महीने तक ऊपर से वज़न रखा जाता है। बीच-बीच में उन्हें ऊपर-नीचे पलटा जाता है। जब पानी निकल आता है, तो फूलों को दबाया जाता है, छाँव में सुखाया जाता है और फिर से नमक छिड़का जाता है। प्लम-सिरका गुलाबी रंग बनाए रखता है और उस हल्की खटास को जोड़ता है जो कप में महसूस होती है। फूलों को नमक लगाने की प्रथा आमतौर पर एदो काल के अंत से जोड़ी जाती है, और यह प्रथा क्यों शुरू हुई, इस पर अभी भी पक्की राय नहीं है।
ऐसे नमक-लगे चेरी ब्लॉसम चुनें जो खाने के लिए बिकते हों। सजावटी, बगीचे या सड़क के पेड़ों के फूल खाने के लिए नहीं होते। अगर आप खुद नमक लगाएँ, तो केवल खाने के लिए उगाए गए फूलों से शुरू करें, और हर कटोरा, वज़न और बर्तन साफ़ रखें।
सामग्री
कई मेहमानों के लिए हर कप में एक से दो फूल रखें। एक फूल हल्का कप देता है और देखने के लिए एक साफ़ फूल; दो फूल ज़्यादा खुशबू और भरा हुआ रूप देते हैं।
एक बार गर्म पानी डल गया, तो नमक को ठीक नहीं किया जा सकता। मर्तबान के फूलों से पहले से एक कप बना लें और तय करें कि उन्हें कितनी देर धोना या भिगोना है।
अपने नमक-लगे फूलों के प्रोडक्ट लेबल पर प्लम-सिरका और कोई भी एडिटिव जाँचें। नमक-लगे फूलों में नमक ज़्यादा होता है; जिन लोगों को नमक कम खाने की सलाह है, उन्हें पीने से पहले अपने डॉक्टर या डाइटीशियन से पूछना चाहिए।
बर्तन और औज़ार
- छोटा सफ़ेद चाय-कप (यूनोमी), अंदर से सादा
- छोटी प्लेट
- साफ़ और सूखी चॉपस्टिक
- भिगोने के लिए छोटा कटोरा
- केतली
- कैशी (मेज़ पर रखने वाला मुड़ा हुआ कागज़), वैकल्पिक
- छोटी चाय-छलनी या छेदों वाला चम्मच, वैकल्पिक
चुनना और विकल्प
नमक-लगे चेरी ब्लॉसम एक खास चीज़ है। इन्हें जापानी किराने की दुकानों या ऑनलाइन में ढूँढें, जिन पर "नमक-लगे चेरी ब्लॉसम" या "सकुरा नो शियोज़ुके" लिखा हो, और खाने के लिए बिकने वाले जापानी दोहरे चेरी ब्लॉसम चुनें। उत्सवों के लिए छोटे पैक बिकते हैं, और घर की मेज़ के लिए बस यही चाहिए।
फूल की जगह सुपरमार्केट में कोई विकल्प नहीं मिलता। नमक-लगी चेरी की पत्तियाँ अलग चीज़ हैं और कप में नहीं खुलतीं। पाउडर वाली सकुरा चाय और चेरी के एक्स्ट्रैक्ट चेरी का स्वाद दे सकते हैं, पर कुछ खिलता नहीं, इसलिए मेज़ पर वाला पल खो जाता है। भिगोने के लिए सादा पानी भी हल्के गुनगुने पानी जितना ही काम करता है।
पेय का स्वाद सही रखने के लिए जो चीज़ बचानी ज़रूरी है, वह है हल्का नमक और चेरी की खुशबू: फूल को बस इतना धोया जाए कि वह साफ़ हो, पर पूरी तरह धुलकर बेजान न हो जाए। सफ़ेद सादा कप भी ज़रूरी है, क्योंकि उससे गुलाबी रंग दिखता है और सब लोग फूल को खुलते देख पाते हैं।
बनाने की विधि
सब कुछ मर्तबान से कप तक एक छोटी लाइन में चलता है। इंतज़ार केवल वैकल्पिक भिगोने का है, इसलिए शुरू करने से पहले कप, प्लेट और कटोरा निकाल लें और केतली तैयार रखें। सेकाई गोहान ने इस विधि को पूरी तरह रसोई में आज़माया नहीं है, इसलिए भिगोने के समय और गर्म पानी की मात्रा को शुरुआती अनुमान मानें और अपने फूलों और अपने कप के हिसाब से बदलें।
गड़बड़ हो जाए तो
| आप क्या देखते हैं | क्यों | क्या करें |
|---|---|---|
| कप का स्वाद तीखा नमकीन लगता है | बहुत कम नमक निकला | अगली बार फूलों को पानी में कुछ मिनट गुनगुने पानी में भिगोएँ, फिर डालें |
| कप फीका है और खुशबू कम है | बहुत ज़ोर से धोया या बहुत देर भिगोया | 1 छोटा चम्मच भिगोने का पानी मिलाएँ; अगली बार हल्का धोएँ और कम देर भिगोएँ |
| फूल फट गया या गुच्छे जैसा दबा रहा | ज़ोर से निचोड़ा, या पानी बहुत जल्दी गिरा | फूल को नरमी से दबाएँ और धीमी, पतली धार में डालें |
| पानी गहरा और तेज़ रंग का दिखता है | फूल पर बहुत नमक और पानी रह गया | ऊपर का ज़्यादा नमक झाड़ें और भिगोने का पानी कप में जाने से पहले निकाल दें |
| मेहमानों के कप का स्वाद गलत है और अब देर हो चुकी है | डालने के बाद नमक बदला नहीं जा सकता | उत्सव से पहले उसी मर्तबान से एक टेस्ट कप बना लें |
परोसना, विविधताएँ और भंडारण
मेज़ पर
उत्सव के दिन सकुरायु चाय की जगह लेता है, मेहमानों के बैठते ही उनके लिए डाला जाता है। उसके पास एक छोटी जापानी मिठाई इस संयमित, उत्सव वाले रूप के साथ अच्छी लगती है। फूल को खुलते देखना ही परोसने का हिस्सा है, इसलिए कप डालते ही बाहर लाएँ।
नमक-लगे फूलों के और तरीके
- सकुरा चावल: कुछ फूल बारीक काटें और गर्म चावल में मिलाएँ। नमक चावल में स्वाद देता है और उसमें गुलाबी टुकड़े फैल जाते हैं।
- साफ़ सूप: धोया हुआ एक फूल साफ़ सूप के कटोरे में तैराएँ; यह हल्के नमकीन किनारे वाली बसंत की सजावट है।
- सिरके वाले व्यंजन: कटा हुआ एक फूल सुनोमोनो में डालें, जहाँ प्लम-सिरके की खटास ड्रेसिंग से मिलती है।
- मिठाइयाँ और ब्रेड: धोया हुआ फूल जापानी या पश्चिमी मिठाइयों के ऊपर रखें, या अनपान के बीच में दबाएँ, जहाँ उसका नमक मीठे बीन-पेस्ट को संतुलित करता है।
भंडारण
मर्तबान खुलने के बाद उसे ढककर फ्रिज में रखें, फूलों को साफ़ बर्तन में रखें, और कितने दिन चलेंगे इसके लिए प्रोडक्ट लेबल का पालन करें।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
क्या पीने के बाद फूल खा सकते हैं?
हाँ, खाने के लिए बिकने वाले नमक-लगे फूल खाने योग्य हैं, और घर पर आप इसे सीधे कप से खा सकते हैं या बचे हुए फूल को काटकर चावल में मिला सकते हैं। औपचारिक मौकों पर रिवाज अलग-अलग होते हैं: किसी रेस्तराँ में सकुरायु परोसे जाने पर एक रिवाज यह है कि फूल न खाया जाए, उसे कैशी में लपेटकर घर ले जाया जाए। जहाँ आप हैं, वहाँ का रिवाज मानें।
सफ़ेद चाय-कप की जगह कांच का कप इस्तेमाल कर सकते हैं?
छोटा गर्मी-सह कांच का कप चल जाता है और उससे आप फूल को ऊपर और बगल से खुलते देख सकते हैं। सादा सफ़ेद कप ऊपर से देखने पर गुलाबी रंग ज़्यादा साफ़ दिखाता है। दोनों ही सूरत में कोई छोटा कप चुनें, ताकि फूल पानी में खो न जाए।
क्या पाउडर वाली सकुरा चाय या चेरी एक्स्ट्रैक्ट से बना सकते हैं?
ये गर्म पानी में चेरी का स्वाद देते हैं, पर कप में कोई फूल नहीं खुलता। उत्सव के लिए, जहाँ खुलता फूल ही अर्थ लेकर आता है, पूरे नमक-लगे फूल इस्तेमाल करें।
