Un cono de piloncillo se ablanda despacio y desaparece en el agua de un cazo, mientras una sola rama de canela perfuma el líquido. Cuando se apaga el fuego, entra el café molido, se pone la tapa y durante ocho minutos los aromas se mezclan dentro de la olla. Lo que se sirve es café de olla: el amargor del café, la calidez de la canela y la profundidad a melaza del piloncillo, todo en una taza.
Qué es el café de olla
El café de olla es café endulzado con piloncillo y aromatizado con canela. En español, olla significa precisamente eso, olla, así que el nombre no hace más que describir un café hecho en una olla. Lleva solo cuatro ingredientes: agua, piloncillo, una rama de canela y café tostado molido. La elaboración es corta y lo que más importa es el orden.
Disuelva el piloncillo por completo junto con la canela, apague el fuego antes de que entre el café y déjelo en infusión con la tapa puesta.
El café de olla en México
En México, el café de olla es una bebida de mañanas frías y de velatorios. Hubo un tiempo en que las mujeres lo vendían al aire libre, en ollas de barro.
El café llegó a México a finales del siglo XVIII. Se extendió a lo largo del siglo XIX, aunque el chocolate siguió siendo la bebida principal, y a principios del siglo XX ya estaba ampliamente asentado en las casas. Esa cronología es la del café en general, eso sí, y no dice nada sobre cuándo apareció el café de olla.
Una historia muy contada atribuye el origen de la bebida a las Adelitas, las mujeres de la Revolución mexicana. Es solo una versión, y quién creó en realidad el café de olla es difícil de determinar, así que el origen revolucionario conviene disfrutarlo como relato y no como historia demostrada.
México tiene otras bebidas calientes con carácter propio. El champurrado, por ejemplo, se hace con cacao y masa de maíz. Para conocer más platos del país, consulte México.
Ingredientes (6 porciones)
Estas cantidades rinden seis porciones. Los 1,5 L son el agua que entra en la olla, no el volumen final de café.
Use café tostado molido, no instantáneo. Elija un café molido que le guste beber, porque el molido, el tueste y el origen son cosa suya. Con una rama de canela basta para esta receta, así que no hace falta añadir una a cada taza al servir.
No añada nada más: ni azúcar extra, ni leche, ni nata, ni alcohol, ni clavo, ni cardamomo, ni cítricos. Las variantes con otras especias o con piel de cítrico se explican más abajo.
Consulte en las etiquetas del café y del endulzante que compre la información sobre alérgenos y cualquier advertencia sobre instalaciones compartidas.
Cómo elegir el piloncillo y sus sustitutos
El piloncillo es azúcar de caña sin refinar de México y aquí es un ingrediente principal, no un adorno. Si lo encuentra en una tienda de importación o por internet, úselo, y disuélvalo en el agua desde el primer momento.
Sin piloncillo puede usar kokutō japonés (azúcar de caña oscura sin refinar) o azúcar kibi (un azúcar de caña de color castaño claro), pero cuente con una bebida distinta. El kokutō tiene su propio aroma a melaza y se disuelve de otra manera que un cono de piloncillo, mientras que el azúcar kibi da un color más suave y menos profundidad. Elija uno de los dos para sustituir el piloncillo en lugar de mezclarlos.
Utensilios
- Un cazo con tapa, lo bastante grande para que quepan todos los ingredientes con holgura cuando el líquido hierva (vale un cazo metálico; no hace falta una olla de barro)
- Una cuchara para remover
- Un colador de malla fina para retirar los posos de café
Preparación
El agua, el piloncillo y la canela entran juntos al principio. El café entra solo cuando el fuego está apagado, y después la olla se tapa 8 minutos. No hace falta volver a llevarlo a ebullición antes de servir.
Cuente con 5 minutos de preparación, 5 minutos de cocción y 8 minutos de infusión. Más que fiarse del reloj en la primera fase, guíese por lo que ve en la olla: un hervor y un piloncillo completamente disuelto.
Cómo resolver los problemas del café de olla
| Problema | Qué revisar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Endulzante sin disolver en el fondo | Si el piloncillo se había disuelto del todo antes de apagar el fuego | La próxima vez, compruebe que el piloncillo se ha disuelto en el paso 1 antes de añadir el café |
| Posos en la taza | Si el colador era lo bastante fino | Cuele con un colador de malla fina antes de servir |
| Preocupación por el amargor o la fuerza | Si el café hirvió o estuvo en infusión más tiempo del que indica la receta | Añada el café con el fuego apagado y respete los 8 minutos de infusión |
| No está lo bastante dulce o está demasiado dulce | Qué endulzante usó | El piloncillo y sus sustitutos tienen sabores distintos; no se añade azúcar extra |
Cómo servir el café de olla y variantes
El café de olla está en su mejor momento recién hecho, servido caliente desde el colador, así que prepárelo cuando esté a punto de tomarlo.
Algunas casas añaden otras especias, como clavo, cardamomo o un poco de piel de cítrico. Si quiere probarlas, haga primero la versión básica para saber de qué parte.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta una olla de barro?
No. Un cazo metálico con tapa funciona bien, siempre que tenga sitio para todos los ingredientes y para el hervor.
¿Puedo usar café instantáneo?
Utilice café tostado molido. El molido, el tueste y el origen del grano son cosa suya, así que elija un café que disfrute.
