Mientras los moldes están en el horno, la cocina se llena de aroma de piel de naranja, clavo y brandy caliente. Afuera, una Navidad australiana puede rozar los 35 °C. Los mince pies de fruta son tartaletas navideñas pequeñas y dulces. Cada una es una base corta y desmenuzable rellena de manzana rallada, pasas sultanas, grosellas secas, pasas, piel confitada y almendras, cocidas a fuego lento en brandy con cítricos y especias. La tapa rizada tiene un agujero en el centro y una capa de azúcar glas por encima. El relleno es oscuro y pegajoso, con el punto ácido de la manzana y el limón, y profundo por el azúcar moreno. Sabe mejor con algo frío y cremoso al lado.
Dulce de fruta con nombre de carne
La palabra «mince» hace que mucha gente dude antes de probarlo. Aquí significa una mezcla finamente picada, llamada mincemeat, y el mince de fruta moderno no lleva carne. El relleno son pasas, sultanas y grosellas secas especiadas y maceradas en brandy. Aun así, el nombre confunde, y una columna de ABC Everyday se ha preguntado si estas tartaletas merecen la pena. Parte del debate va sobre el clima. La gente se pregunta si un dulce horneado y contundente encaja en una Navidad en pleno verano.
De pastel de cordero a tarta de fruta
No está claro dónde empezó el pastel. Se suele situar en el siglo XIII, cuando se dice que los cruzados trajeron recetas de Oriente Medio, y las primeras versiones se describen como pasteles de cordero y sebo. Su vínculo con la Navidad se suele fechar hacia el siglo XVII, y una leyenda cuenta que los pasteles se horneaban con forma de pesebre. La carne desapareció en la época victoriana, cuando el relleno pasó a ser solo fruta y especias. En ese mismo periodo, el pavo asado y el pudin navideño se convirtieron en fijos de la mesa navideña.
Navidad con calor
En el siglo XIX, los colonos británicos en Nueva Zelanda llevaron consigo todo el menú navideño del hemisferio norte y lo horneaban con el calor del verano austral. En el siglo XX, muchas familias y comunidades neozelandesas celebraban la Navidad en forma de picnic. En toda Australia, los mince pies se preparan como tartaletas pequeñas espolvoreadas con azúcar glas. Algunos cocineros lo hacen todo desde cero y otros parten de un bote de mince de frutas comprado. Las tartaletas se sirven con helado, nata o natillas. A ambos lados del Tasmania, a los cocineros les gusta jugar con las tapas, con estrellas, masa rallada o merengue.
En Nueva Zelanda, «mince pie» también puede ser un pastel salado de carne picada de ternera, cebolla y caldo en masa quebrada. Se come como plato principal y es un plato totalmente distinto. La tartaleta navideña de esta receta es la dulce, de fruta.
Según una costumbre, si se come un mince pie cada día desde Navidad hasta el 6 de enero, Día de Reyes, el año siguiente será feliz. Esta tanda da 20 tartaletas, así que hay suficientes para los doce días y algunas para compartir.
Ingredientes (20 porciones)
El azúcar y la mantequilla del relleno no van a la cacerola al principio. La fruta se cuece primero en su propio jugo y en el brandy. Solo cuando se haya enfriado se añaden el azúcar moreno y la mantequilla rallada, para que la mantequilla se funda en el relleno en lugar de separarse en una cacerola caliente.
Estas tartaletas contienen trigo, leche, huevo y almendras (frutos secos). El brandy es alcohol, y la cocción no elimina todo el alcohol. Para niños, durante el embarazo o para quien evite el alcohol, use sidra de manzana o zumo de manzana en su lugar (véase más abajo).
Utensilios
- Dos moldes para magdalenas de 12 huecos, con huecos de 80 ml
- Cortador redondo liso de 9 cm
- Cortador redondo con borde acanalado de 6,5 cm
- Boquilla con abertura de 7 mm, o un pincho
- Cacerola mediana y cuchara de madera
- Rallador de caja y rallador fino para piel de cítricos
- Boles grandes y cuchillo de hoja redondeada
- Rodillo, harina para espolvorear y film transparente
- Rejilla metálica para enfriar
Cómo elegir y sustituir
Las sultanas y las grosellas son fáciles de encontrar en tiendas de repostería, tiendas de productos importados y en internet. Consiga las dos si puede. La manzana Granny Smith, ácida, y los cítricos son lo que evita que este relleno resulte empalagoso, así que manténgalos tal cual y use las sustituciones de abajo para el resto.
| Si no encuentra | Use | Qué cambia |
|---|---|---|
| Grosellas secas | Pasas y arándanos rojos secos | Más ácido, y el relleno se vuelve más rojizo |
| Sultanas | Pasas | Casi igual. Las pasas grandes dan una textura más gruesa |
| Piel de cítricos confitada | Piel de naranja confitada picada y 2 cucharaditas de mermelada de naranja amarga | Más dulce y menos amargo |
| Almendras peladas | Almendras con piel, peladas tras remojarlas en agua caliente | Casi igual |
| Mezcla de especias | 1 cucharadita de canela, ½ de nuez moscada, ¼ de pimienta de Jamaica, ¼ de clavo y ¼ de jengibre | La canela destaca más que en una mezcla comprada |
| Azúcar moreno oscuro | Azúcar negro oscuro sin refinar | Un sabor más profundo y mineral, y un relleno más oscuro |
| Manzanas Granny Smith | Otra manzana ácida, como Jonathan | Una manzana más suave deja que el dulzor destaque |
| Mantequilla sin sal en el relleno | Mantequilla con sal | Añade un toque salado |
| Brandy | Sidra de manzana, o zumo de manzana para no llevar alcohol | El zumo hace el relleno más dulce, y las tartaletas se conservan peor |
Mantenga azúcar glas en la masa. El azúcar granulada cambia la sensación de la base en la boca. Mantenga también la levadura química, porque ayuda a que las bases conserven la forma y se desmoldeen limpiamente. Revise el molde antes de empezar. Si los huecos no miden 80 ml, cambian tanto los tamaños de los cortadores como el tiempo de horneado.
Preparación
Prepare primero el relleno de fruta. Mientras se cuece a fuego lento y luego se enfría, haga la masa y déjela en la nevera. Los ratos de espera, cuando el relleno se enfría y la masa reposa, sirven para despejar la mesa y sacar los cortadores y los moldes. Cuando las tartaletas salgan del horno, necesitan reposar en el molde y enfriarse del todo sobre una rejilla.
El relleno conserva el calor mucho más tiempo que la masa. Use guantes de horno para los moldes y deje enfriar una tartaleta un rato antes de que nadie la pruebe.
Cuando sale mal
| Lo que ve | Por qué | Qué hacer |
|---|---|---|
| Bases pálidas y blandas | Masa estirada demasiado gruesa, o no horneada el tiempo suficiente | Hornee 5 minutos más. La próxima vez estire la base a 3 mm |
| Las bases se agrietan al salir | Masa estirada demasiado fina, o tartaletas movidas en caliente | Tape los puntos finos antes de rellenar. Deje reposar las tartaletas en el molde los 10 minutos completos |
| Las tartaletas se pegan al molde | Se levantaron demasiado pronto, o el horneado fue corto | Espere el reposo y compruebe que las tapas estén bien doradas y secas |
| El relleno se sale por las tapas | Bases demasiado llenas | Mantenga el relleno nivelado, por debajo del borde de la base |
| La masa se encoge y se endurece al hornear | Masa manipulada en exceso, o mantequilla demasiado caliente | Amase solo unos 30 segundos y enfríe los discos antes de estirarlos |
| El relleno sabe amargo | Cocido a fuego demasiado alto y se ha pegado | Mantenga el fuego bajo y remueva a menudo. Añada un chorrito de agua si empieza a pegarse |
Servir, variantes y conservación
En la mesa
Sirva las tartaletas templadas o a temperatura ambiente, espolvoreadas con azúcar glas. Los australianos ponen al lado nata, natillas o helado de vainilla, y la salsa de brandy es otra de las favoritas. En un día de Navidad a 35 °C, una cucharada de helado frío o de nata montada junto a una tartaleta caliente es lo que mejor encaja con el clima.
Variantes
- Mince de fruta comprado. Un atajo muy popular en Australia usa un bote de 475 g de mince de fruta comprado, mezclado con 45 g de fruta glaseada, algunas almendras, harina de almendra y un poco de brandy. Es más rápido y más dulce. Esa versión tiene su propia masa y su propio método, así que trátela como una receta aparte y no la mezcle con esta.
- Tapas en forma de estrella. En Nueva Zelanda, los cocineros cortan pequeñas estrellas de 3 cm para poner sobre las tartaletas en lugar de una tapa acanalada completa. Se ve más del relleno oscuro y las tartaletas quedan más festivas.
- Sin alcohol. Sustituya el brandy por zumo de manzana. El relleno sale más dulce y se conserva peor, así que guarde estas tartaletas en la nevera y cómalas pronto.
- Minis. Corte las bases con un cortador de 7,5 cm y rellene cada una con 1 cucharadita de relleno. Las tartaletas pequeñas se doran antes, así que vigílelas de cerca y sáquelas cuando tengan el mismo dorado intenso.
Conservación y recalentado
Una vez completamente frías, las tartaletas se conservan a temperatura ambiente en un recipiente hermético durante 1 semana. Con clima caluroso y húmedo, guarde el recipiente en la nevera y caliente las tartaletas antes de comerlas. Para recalentarlas, vuélvalas a poner en el molde para magdalenas y caliéntelas a 170 °C, o 150 °C con ventilador, durante 10–15 minutos.
Preguntas frecuentes
Solo tengo un molde de 12 huecos. ¿Aun así puedo hacer 20?
Sí. Hornéelas en dos tandas. No dé por hecho que cada tanda necesita exactamente 35 minutos. Saque cada molde cuando las tapas tengan un dorado intenso, estén secas y las tartaletas se desprendan tras el reposo.
Los huecos de mi molde no miden 80 ml. ¿Qué debo cambiar?
Elija cortadores adecuados para su molde. El círculo de la base debe forrar el hueco hasta cierta altura de los lados, y la tapa debe quedar justo dentro del borde. Los huecos pequeños se hornean más rápido y los grandes tardan más, así que guíese por el color y por cómo se desprenden las tartaletas, no por el reloj.
¿Puedo poner menos azúcar en el relleno?
Sí. Aun así, el azúcar hace más que endulzar, porque ayuda a que las tartaletas se conserven. Si la reduce, guárdelas en la nevera y cómalas pronto después de hornearlas. Espere un relleno más ácido que dependa de la manzana y el limón.
¿Para qué sirve el agujero de la tapa?
Deja salir el vapor del relleno mientras se calienta. Sin él, el vapor se abre paso por la unión entre la tapa y la base, y el relleno se escapa. Si no tiene boquilla, sirve un pincho, pero gírelo para que el agujero quede abierto.
