Las flores secas caen en el agua hirviendo como pequeños botones de papel. En cuestión de minutos se abren y se extienden por la superficie, se pone la tapa, se baja el fuego y el agua pasa de un dorado pálido a un ámbar, mientras la cocina se llena de un aroma suave, herbal y con un toque de miel. Esa olla es el teh krisantimum, el té de crisantemo de Malasia, una infusión de flores que la comunidad chino-malaya bebe caliente, recién hecha, o fría, sacada de la nevera. Sabe ligeramente floral, con un dulzor suave del azúcar de roca y un leve amargor de los pétalos al fondo. El estilo casero de Ipoh cuece las flores junto con barbas de ginseng americano y rodajas de raíz de regaliz, que dan al dulzor más profundidad y cuerpo.
De los puestos de hierbas de Ipoh a la olla de casa
El té de crisantemo es una infusión de flores de origen chino y, en Malasia, pertenece a la familia del leong char, el nombre cantonés de las infusiones herbales refrescantes (liang cha en mandarín). Se preparan con raíces, flores, frutas y caña, y se venden por taza. El crisantemo es de las más suaves: transparente, ámbar y con un dulzor ligero.
Teh significa té en malayo y bunga kekwa significa flor de crisantemo, así que el nombre cotidiano en malayo es teh bunga kekwa, que a menudo se acorta a teh kekwa. En chino se escribe 菊花茶. Teh krisantimum es el nombre que aparece en las latas y los envases de las tiendas malasias. En Indonesia la misma bebida se llama teh krisan.
Los puestos callejeros
En Ipoh, a finales de los años sesenta y principios de los setenta, había puestos de infusiones herbales junto a la calle. A las mujeres que los atendían las llamaban leong char mui, las «tías de las infusiones herbales». El cliente elegía entre crisantemo, luo han guo, calabaza de invierno, caña de azúcar y wong lo kat, y una taza de té de crisantemo costaba entre 20 y 50 sen. Los puestos siguen funcionando hoy en Ipoh. En plena temporada de calor de marzo de 2026, uno de ellos pasó de unos 50 clientes al día a unos 100, y entre sus productos más vendidos estaban las infusiones amargas y un té de crisantemo con caña de azúcar. Una clienta dijo que toma té de crisantemo con leche de soja para aguantar el calor, y la persona que atiende el puesto habla de estos tés como refrescantes para el cuerpo. Esa es la forma tradicional de hablar de ellos; la razón para prepararlo es su sabor.
La olla de cada casa
En casa, la bebida cambia de una cocina a otra. Algunas familias cuecen unas pocas flores con azúcar de roca hasta que el agua toma color. Otras añaden barbas de ginseng, con sus propias cantidades de flores y de agua. La versión de esta receta es una olla casera de Ipoh, preparada en gran cantidad con barbas de ginseng y regaliz junto a las flores, para que el dulzor tenga capas y no sea una sola nota azucarada.
En los supermercados malasios también se venden tés de crisantemo en latas y envases, fríos y más ligeros, con etiquetas que dicen Teh Krisantimum, Kurang Gula (menos azúcar) y Menyejukkan & Menenangkan (refrescante y relajante). El té envasado es agradable pero ligero. La olla casera huele mucho más a flores, y usted decide cuánto azúcar lleva.
Ingredientes
Este té contiene raíz de regaliz. Beber grandes cantidades de regaliz durante mucho tiempo puede provocar efectos secundarios graves, como presión arterial alta y niveles bajos de potasio, y las personas con hipertensión, enfermedades del corazón o enfermedades renales corren un riesgo especial. Las cantidades grandes durante el embarazo se han relacionado con parto prematuro y daño al bebé, y se sabe muy poco sobre el regaliz durante la lactancia. Los productos de regaliz varían en su composición, así que no existe una cantidad que pueda considerarse segura. Trate esta bebida como algo ocasional, no como algo que se beba en cantidad todos los días. Si está embarazada, amamantando o bajo cuidado médico, consulte primero con su médico y use la versión sin regaliz que aparece más abajo. Si tiene reacción a la ambrosía, la artemisa u otros polenes de la familia de las margaritas (asteráceas), evite las infusiones de flores o empiece con una taza pequeña, y consulte con su médico si tiene dudas.
Utensilios
- Una olla con tapa que tenga al menos 3 L de capacidad
- Un bol y un colador para enjuagar las flores
- Un colador de malla fina
- Una jarra o un vaso medidor grande resistente al calor
- Un recipiente con tapa para la nevera
Cómo elegir y sustituir
Los cuatro ingredientes secos se encuentran juntos en las tiendas de comestibles chinos y en las herboristerías, y es fácil conseguirlos por internet. Compre crisantemo seco vendido para comer o beber. Las flores de jardín o de floristería, y las flores de origen desconocido, no van en la olla. En las bolsas verá nombres como hang bai ju (杭白菊) y gong ju (貢菊). Las variedades blancas tienen un sabor más ligero y delicado; las amarillas, un aroma más intenso.
Las barbas de ginseng son las raicillas finas del ginseng americano, que se venden con el nombre yeong sum soo o ginseng whiskers. La raíz de regaliz se vende en rodajas secas; compre rodajas y no polvo, porque esta receta cuenta las rodajas. El azúcar de roca viene en trozos grandes, ámbar o transparentes, y se disuelve despacio.
| Si tiene | Qué cambia |
|---|---|
| Sin barbas de ginseng | Omítalas. El té pierde algo de cuerpo y dulzor, y el aroma a flor se nota más |
| Sin regaliz, o si quiere evitarlo | Omítalo. El dulzor queda más plano; añada unos 5 a 10 g más de azúcar de roca |
| Cristales de azúcar pequeños en lugar de azúcar de roca | Se disuelven más rápido y saben algo más ligeros |
| Azúcar blanco corriente | Endulza, pero el sabor se aleja del sabor redondo del azúcar de roca |
Mantenga la cantidad de crisantemo y deje que lo demás varíe. La bebida debe saber primero a flores y después a azúcar, y nunca a medicina. Si el regaliz o el ginseng empiezan a dominar, reduzca esos ingredientes la próxima vez y deje las flores como están.
Preparación
Todo se pesa antes de que hierva el agua, porque los cuatro ingredientes secos entran en el mismo momento. Después, la olla se cuece sola durante media hora a fuego bajo, y lo único que queda es esperar a que se enfríe lo suficiente para colarla con seguridad.
Cuando sale mal
| Lo que ve | Por qué | Qué hacer |
|---|---|---|
| Amargo o astringente | Cocido más de 30 minutos, hervido con fuerza, o con demasiadas flores | Mantenga la llama baja y pare a los 30 minutos. Para salvar una tanda, dilúyala con agua caliente; todo el sabor se aligera |
| Poco aroma a flores | Fuego alto, un hervor largo, o mantenerlo caliente durante horas después de preparado | Mantenga un hervor suave y recaliente solo lo que vaya a beber |
| Demasiado dulce | 90 g de azúcar de roca es más de lo que le gusta | La próxima vez use 60 g; el amargor de los pétalos se notará más |
| Turbio | Flores sin enjuagar, un colador grueso, o colar muy caliente | Enjuague en el paso 1, use malla fina y deje enfriar la olla primero |
| Olor a quemado | Fuego demasiado alto o una olla de fondo fino | Empiece de nuevo en una olla gruesa a fuego bajo; el olor a quemado pasa al té |
| Borde áspero de regaliz | Rodajas grandes | Use 3 rodajas la próxima vez y mantenga los 30 minutos |
Servicio, variaciones y conservación
En la mesa
El té de crisantemo se bebe caliente o frío; el envasado se vende refrigerado. Para servirlo frío, enfríe el té colado en la nevera y añada solo uno o dos cubitos de hielo; el hielo que se derrite apaga pronto el aroma a flores.
Variaciones
- Media tanda. Reduzca todo a la mitad: 35 g de flores, algo menos de 5 g de barbas de ginseng, 2 rodajas de regaliz, unos 45 g de azúcar de roca y 1375 ml de agua. Cabe en una olla de unos 2 L. Mantenga la cocción de 30 minutos; si le sabe ligero, añada flores la próxima vez en lugar de cocer más tiempo.
- Sin regaliz. Para quien evite el regaliz. Añada entre 5 y 10 g más de azúcar de roca para compensar la profundidad perdida.
- Menos dulce. Reduzca el azúcar de roca a 60 g. El amargor de los pétalos se nota más, así que prepare primero la olla con la cantidad completa de azúcar y ajuste a partir de ahí.
- Más ginseng, olla más pequeña. Otro estilo casero malasio usa 30 g de flores, 15 g de barbas de ginseng y unos 2 L de agua, con azúcar de roca al gusto. Hierva las flores y el azúcar durante 10 minutos, añada las barbas de ginseng y cueza a fuego bajo 5 minutos más. Es una receta distinta, con una taza más rápida y de sabor más terroso; no mezcle sus cantidades con las de la olla de Ipoh.
Conservación
Cuando el té se haya enfriado, viértalo en un recipiente con tapa y refrigérelo cuanto antes. Como orientación orientativa de la redacción, bébalo en un plazo de 2 a 3 días y no lo deje a temperatura ambiente. Recaliéntelo en una olla hasta que esté casi a punto de hervir, o en el microondas. El té recalentado tiene menos aroma que una olla recién hecha, así que caliente solo lo que vaya a beber.
Preguntas frecuentes
¿El té de crisantemo contiene cafeína?
No lleva hojas de té, así que una olla preparada con estos ingredientes no tiene cafeína procedente del té. En el caso del té de crisantemo envasado en lata o en caja, lea la lista de ingredientes.
¿Se puede hacer solo con flores y azúcar?
Sí. Algunas casas malasias cuecen solo crisantemo y azúcar de roca en agua hasta que sale el color, y lo endulzan al gusto. El resultado es más ligero y más puramente floral, sin el dulzor redondo que aportan el ginseng y el regaliz.
¿Por qué el té envasado sabe tan distinto?
El té de crisantemo en lata o en caja se vende refrigerado y es más ligero, a menudo con menos azúcar. Una olla casera cocida con ginseng y regaliz huele mucho más a flores y tiene un dulzor más profundo y por capas que usted mismo puede regular.
¿Es una medicina?
Es una bebida. Los puestos de infusiones herbales la describen como refrescante, y algunas latas dicen «refrescante y relajante», que es la forma tradicional en que la gente habla del leong char. Disfrútela por su sabor, y siga las indicaciones sobre el regaliz de más arriba si la bebe a menudo.
