Dans un plat à four profond, de fines tranches pâles de taro alternent avec l'orange profond de la papaye bien mûre, et de minces rondelles d'oignon se glissent entre les deux. Par-dessus, une crème de coco allongée d'eau, qui s'infiltre dans les interstices ; puis on couvre le plat de papier aluminium et on l'enfourne. À la sortie, le taro est tendre, la papaye s'est fondue en lui, et la coco tient l'ensemble.
C'est le takihi, un plat traditionnel de Niue. Il marie la douceur discrète du fruit à la chair farineuse et savoureuse du taro, et se sert à côté de viande ou de poisson.
Le takihi, un plat traditionnel de Niue
Le takihi est un plat niuéen à base de taro et de papaye (pawpaw) cuits à la crème de coco. C'est l'un des plats traditionnels de l'île. La papaye mûre étant l'un de ses deux ingrédients principaux, il possède une douceur naturelle qui en fait un bon compagnon des fruits de mer, de la viande ou du poisson.
Tout ce qu'il contient vient du garde-manger de tous les jours. Parmi les produits locaux de Niue, on compte le taro, le fruit à pain, le manioc, les coquillages et le crabe de cocotier, ainsi que les fruits tropicaux de saison vendus au makete (le marché) d'Alofi.
Autrefois, on préparait le takihi en posant les ingrédients sur des feuilles de bananier et en les cuisant dans un umu, avec des pierres chaudes. L'umu fait toujours partie de la vie collective de l'île et apparaît lors des showdays annuels de chaque village, qui mettent en avant la cuisine et les savoir-faire culturels locaux. À la maison, un plat couvert au four fait le même travail : le taro et le fruit en couches cuisent lentement dans la coco, enfermés pour que l'humidité reste.
Ingrédients
Cette recette ne contient ni sel, ni sucre, ni huile, ni feuilles de bananier. Les versions avec ajouts sont détaillées plus bas.
Le taro ne se mange jamais cru. Faites cuire jusqu'à ce que le taro soit cuit et tendre à cœur. La crème de coco est un produit à base de noix de coco : prenez garde si l'une des personnes à table est allergique à la noix de coco, et vérifiez sur l'étiquette de la crème de coco que vous achetez les informations allergènes ainsi que les éventuelles mentions de fabrication partagée.
Matériel
- Four
- Plat à four, assez profond pour contenir plusieurs couches et le liquide
- Papier aluminium, pour couvrir le plat
- Couteau et planche à découper
- Une fourchette ou une brochette, pour tester le taro
Choisir le taro, la papaye et la crème de coco
Le taro. Prenez du taro frais, épluché et tranché. Le taro surgelé est plus facile à trouver dans certains endroits, mais il se comporte différemment : cherchez du frais quand vous pouvez.
Le pawpaw ou la papaye mûre. En anglais de Nouvelle-Zélande et du Pacifique, « pawpaw » désigne la papaye. Choisissez un fruit bien mûr, à la chair orange. Une papaye verte (non mûre) ne donnera ni la douceur ni la texture fondante sur lesquelles le plat est construit.
L'oignon. Un oignon ordinaire de supermarché fera l'affaire.
La crème de coco. Cherchez une crème de coco nature, non sucrée. Mesurez-la et mesurez l'eau séparément avec la même mesure, puis mélangez, pour que la proportion reste celle de la recette.
Préparation
Le temps indiqué n'est qu'un repère. Le vrai point final, tel que la recette le donne, c'est un taro cuit à cœur et tendre quand on le pique.
Les problèmes courants du takihi et leurs solutions
| Ce que vous remarquez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Le taro est encore ferme au bout d'environ 1½ heure | Des tranches plus épaisses, un plat plus profond ou un four qui chauffe différemment | Poursuivez la cuisson jusqu'à ce que le taro soit tendre quand on le pique. Ne le servez pas ferme |
| Certaines tranches sont tendres, d'autres encore fermes | Des tranches d'épaisseur inégale | Poursuivez la cuisson jusqu'à ce que le taro le plus ferme soit tendre. La prochaine fois, visez des tranches plus régulières |
| Les couches se défont au moment de servir | Les couches n'ont pas été pressées | La prochaine fois, pressez les couches avant de verser le liquide |
| Le plat a un goût fade ou manque de douceur | Une papaye pas assez mûre | La prochaine fois, choisissez un pawpaw bien mûr à la chair orange |
Servir le takihi avec du poisson ou de la viande
Le takihi s'accorde bien avec les fruits de mer, la viande ou le poisson. Gardez l'accompagnement simple, comme un morceau de poisson cuit sans façon, et laissez la douceur de la papaye et le fondant du taro faire le travail. Si vous aimeriez cuisiner un autre plat du Pacifique en même temps, essayez le kokoda fidjien.
Questions fréquentes
Le takihi est-il un plat sucré ?
Il a une douceur naturelle qui vient de la papaye mûre, mais il ne contient aucun sucre ajouté. Il se sert en accompagnement de fruits de mer, de viande ou de poisson.
Puis-je utiliser du taro surgelé ?
Cette recette est écrite pour du taro frais : utilisez-en si vous en trouvez. Le taro surgelé est généralement précuit, puis cuit au four moins longtemps. Quelle que soit votre choix, cuisez le taro jusqu'à ce qu'il soit tendre à cœur.
