아침 부엌에서 하얀 코코넛 더미에 빨간 고춧가루를 뿌리고, 손바닥으로 감싸듯 비벼 줘요. 손가락 사이로 누를 때마다 코코넛에서 기름기가 배어 나오고, 하얗던 더미가 순식간에 주황색으로 물들어요. 다진 샬롯과 청고추, 빻은 건어물을 넣고 마지막에 라임을 꾹 짜면 완성이에요. 밥에도, 카레에도, 갓 구운 빵에도 곁들이는 스리랑카 식탁의 훌륭한 조연, 폴 삼볼(Pol sambol)이에요.
아침에도 점심에도 저녁에도, 스리랑카 접시 한쪽에 놓인 빨간 코코넛

싱할라어로 '폴'은 코코넛이에요. 타밀어로는 텡가이 삼발이라 하고, 영어로는 코코넛 삼볼이라고도 써요. 간 코코넛에 샬롯, 마른 고추나 고춧가루, 라임즙, 소금을 섞은, 불을 쓰지 않는 양념이에요. 요리사 O 타마 캐리는 SBS Food에 쓴 레시피에서 이 삼볼이 섬 어디에나 있고 아침에도 점심에도 저녁에도 먹는다고 적었어요.
스리랑카 가정에서는 예전부터 미리스 갈라(싱할라어로 '고추 돌')라고 부르는 직사각형 화강암 판과 돌 막대로 재료를 갈아 왔어요. 판 위에서 고추와 건어물을 거칠게 으깨고 코코넛을 더해 문지르면 코코넛의 기름과 고추의 색이 섞여요. 요즘은 그릇에 담아 손으로 섞는 집도 많지만, 손으로 비벼 색과 향을 입히는 점은 그대로예요.
폴 삼볼에 자주 넣는 '몰디브 피시'는 싱할라어로 움발라카다라고 부르는, 가다랑어 같은 참치류를 훈제해 말린 저장 식품이에요. 조각이나 얇은 편으로 팔고, 빻으면 감칠맛과 짠맛이 코코넛에 녹아들어요. 가다랑어를 훈제해 말린다는 점에서 일본의 가쓰오부시와 아주 비슷해요.
폴 삼볼은 그것만으로 주인공이 되는 요리가 아니에요. 흰밥과 카레 접시, 쌀가루 반죽을 가늘게 짜 내 찐 스트링 호퍼, 그릇 모양의 얇은 호퍼, 코코넛을 넣은 납작한 빵 폴 로티(일본어) 등 어느 요리 옆에나 놓여 매운맛과 신맛, 코코넛의 단맛을 더해 줘요. SBS Food에 실린 폴 반 레이크의 레시피는 삼볼을 "스리랑카식 밥과 카레 식사에 곁들이는 날것 또는 익힌 양념"이라고 설명해요.
집 부엌에서 만들기 전에 알아 둘 것

가장 큰 문제는 갓 간 생 코코넛이에요. 스리랑카에서는 껍질을 깬 코코넛을 그 자리에서 갈지만, 생 코코넛을 구하기는 쉽지 않은 곳이 많아요. 인도·스리랑카 식료품점에는 냉동 간 코코넛이 있는 경우가 많고, 해동하면 그대로 쓸 수 있어요.
냉동품이 없다면 제과용 코코넛 파인(건조 코코넛)으로 대신할 수 있어요. 그대로는 퍼석하니, 코코넛 파인 100g에 뜨거운 물 4~5큰술을 뿌려 섞고 10분쯤 두어 촉촉하게 만든 다음 쓰세요. 생 코코넛만큼 달콤한 물기는 나오지 않지만, 색과 향은 충분히 폴 삼볼다워져요.
몰디브 피시를 구할 수 없을 때는 일본의 가쓰오부시로 대신할 수 있어요. 둘 다 가다랑어를 훈제해 말린 것이라 감칠맛과 향이 아주 비슷해요. 가쓰오부시는 손가락으로 잘게 부숴서 넣으세요. 양은 몰디브 피시와 비슷하게 잡으면 돼요.
샬롯은 스리랑카의 붉은 작은 양파와 가까운 것으로 써요. 구하기 어려우면 적양파로도 만들 수 있어요. 고춧가루는 일본식 이치미 도가라시도 괜찮지만 매우니 절반부터 넣어 조절하세요. 색을 더 진하게 하고 싶으면 맵지 않은 파프리카 가루를 더하세요.
재료(4인분)

분량은 SBS Food에 실린 O 타마 캐리의 레시피(4인분)를 따랐어요.
이 요리에는 생선(몰디브 피시 또는 가쓰오부시)이 들어가요. 코코넛은 알레르기를 일으킬 수 있는 식품이에요. 청고추와 고춧가루를 만진 뒤에는 눈을 비비지 않도록 손을 꼼꼼히 씻으세요. 맨손으로 비비기 힘들면 일회용 장갑을 끼면 안심돼요.
폴 삼볼 만드는 법
불을 쓰지 않고 전체 약 20분이에요. 냉동 코코넛을 쓸 때는 전날 밤 냉장고로 옮겨 해동해 두세요.
라임을 너무 일찍 넣으면 코코넛에서 물이 나오고, 시간이 지나면 신맛이 날아가 맛이 흐려져요. 소금으로 맛을 정한 뒤 먹기 직전에 라임을 더하면 향이 살아 있는 채로 식탁에 올릴 수 있어요.
폴 삼볼은 가열하지 않는 요리예요. 생 코코넛과 샬롯을 쓰니 만들면 빨리 먹고, 실온에 오래 두지 마세요. 남은 것은 바로 냉장고에 넣어요.
밥과 카레 접시에서 입안을 정돈하기

스리랑카의 라이스 앤드 커리에서는 흰밥 둘레에 여러 가지 카레와 반찬이 놓이고, 한쪽에 폴 삼볼이 자리해요. 손가락으로 밥과 카레를 섞다가 이따금 삼볼을 한 꼬집 더하면 코코넛의 단맛, 고추의 매운맛, 라임의 신맛이 더해져 한입마다 맛이 달라지는 것이 재미있어요.
닭고기 카레 쿠쿨 마스 카리를 비롯해 생선을 타마린드로 조린 암불 티야얄(일본어) 같은 진한 카레와 특히 잘 어울려요. 아침 식사라면 그릇 모양의 얇은 호퍼나 코코넛 밀크로 지은 밥 키리밧과 함께 드세요. 토스트에 얹거나 구운 생선, 차가운 두부에 곁들여도 의외로 잘 어울려요.
스리랑카에는 폴 삼볼 말고도 다양한 삼볼이 있어요. 폴 삼볼을 양파, 겨자씨와 함께 살짝 볶은 '바다푸 폴 삼볼'도 그중 하나로, 날것과는 다른 고소함이 있어요.
변주하는 즐거움

생선 없이 만들려면 몰디브 피시를 빼고 소금을 조금 늘려요. 감칠맛은 가벼워지지만, 코코넛과 고추, 라임의 조합만으로도 충분히 맛있는 양념이 돼요. 채식용으로 만들 때는 이 방법으로 하세요.
매운맛을 줄이고 싶으면 고춧가루를 절반으로 줄이고 파프리카 가루를 두 배로 하면, 색은 선명한 채 매운맛만 누그러져요. 반대로 맵게 하고 싶으면 청고추를 늘리거나 씨째 다지세요. 남은 삼볼은 볶으면 또 다른 한 접시가 돼요. 프라이팬에 기름을 조금 두르고 양파 얇게 썬 것을 볶은 뒤 삼볼을 넣어 중불에서 2~3분 볶으면 고소한 후리카케 같아져요.
자주 묻는 질문

얼마나 보관할 수 있나요?
생 코코넛과 샬롯을 쓰니 만든 날 안에 다 먹는 것이 가장 좋아요. 남으면 밀폐 용기에 담아 냉장하고 다음 날까지 드세요. 라임을 넣은 것은 시간이 지나면 신맛이 날아가고 물이 생겨요.
건조 코코넛만으로 만들어도 괜찮나요?
만들 수 있어요. 코코넛 파인을 뜨거운 물로 불려 촉촉하게 한 뒤 쓰세요. 불리지 않고 쓰면 퍼석하고 고춧가루가 잘 어우러지지 않아요. 요리 사이트 Cooking The Globe도 건조 코코넛을 쓸 때는 코코넛 밀크를 조금 더해 촉촉함과 깊은 맛을 보충하라고 권해요. 뜨거운 물 대신 코코넛 밀크로 불리면 단맛이 더해져 생 코코넛에 조금 가까워져요.
절구가 없으면요?
몰디브 피시나 가쓰오부시는 비닐봉지에 넣고 밀대로 두드려도 으깰 수 있어요. 가쓰오부시라면 손가락으로 비비기만 해도 충분히 잘게 돼요.
맵지 않은 고춧가루로도 만들 수 있나요?
파프리카 가루만으로 만들면 색은 선명하지만 매운맛은 거의 없어져요. 아이용으로는 그래도 괜찮아요. 후추로 자극을 살짝 더하면 맛이 짜임새 있어져요.
참고 문헌
- SBS Food, O Tama Carey, “Pol roti and pol sambol,” 2023년 5월 4일 공개. 참조·확인일: 2026년 10월 22일. https://www.sbs.com.au/food/recipes/pol-roti-pol-sambol
- SBS Food, Paul van Reyk, “Coconut sambol (pol sambol),” 2015년 6월 25일 공개. 참조·확인일: 2026년 10월 22일. https://www.sbs.com.au/food/recipes/food-safaris-coconut-sambol-pol-sambol
- Cooking The Globe, Enozia Zehra, “Pol Sambol (Sri Lankan Coconut Relish),” 2023년 12월 31일 공개. 참조·확인일: 2026년 10월 22일. https://cookingtheglobe.com/pol-sambol-sri-lankan-coconut-relish/
- Wikipedia, “Pol sambola.” 참조·확인일: 2026년 10월 22일. https://en.wikipedia.org/wiki/Pol_sambola










