Quando o sol se põe e de todos os cantos da cidade se ouve o chamado para a oração, na mesa começam a aparecer tigelas fumegantes. Uma sopa tingida de vermelho pelo tomate, com uma massa pequena como grãos de arroz e uma carne que se desfaz. O aroma da hortelã polvilhada no final sobe suavemente com o vapor. Espreme-se um pouco de limão e prova-se a primeira colherada. A sharba libiya (sharba libiya), como diz o nome, «sopa líbia», é uma tigela muito querida pelos líbios.
A sopa que está na mesa quase todas as noites de Ramadã
O cozinheiro Jeff Koehler, autor do livro de culinária do norte da África «The North African Cookbook», apresenta esta sopa como algo parecido com um prato nacional da Líbia. Às vezes chama-se simplesmente sharba (sopa) e outras sharba libiya, «a sopa líbia». E diz-se que durante o Ramadã está na mesa quase todas as noites.
Depois de um dia de jejum, uma sopa quente reconforta o corpo com suavidade. A sharba, com carne, tomate, leguminosas e massa numa só panela, é uma sopa e ao mesmo tempo um prato completo. A receita do site islâmico Islamweb também diz que esta sopa se serve em muitas ocasiões, mas que se come mais no mês de Ramadã. O mesmo site a apresenta como uma sopa conhecida não só na Líbia, mas também em países do norte da África como Tunísia, Argélia e Marrocos.
Sharba (sharba) é uma palavra que significa «sopa» e se usa muito do norte da África ao Oriente Médio; conforme a região também se escreve shorba ou chorba. Na Argélia há também a chorba frik, feita com trigo jovem torrado (freekeh), e cada país tem seus próprios ingredientes e aromas.
A chave: bastante hortelã, acrescentada no final
A forma de fazer a sharba varia conforme a casa, mas Koehler cita como uma das constantes em todos os lares acrescentar no final bastante hortelã seca. Sobre o aroma quente do tomate e das especiarias, o frescor da hortelã faz com que uma sopa de carne, que tende a ser pesada, possa ser tomada leve até o fim.
Outra característica é o orzo (uma massa pequena em forma de grão de arroz). Na receita do Islamweb também se apresenta uma versão que usa bulgur, trigo quebrado, em lugar do orzo. Quanto às especiarias, a receita de Koehler leva canela, gengibre, cúrcuma e caiena; a do Islamweb, pimenta em pó, páprica, mistura de especiarias e cúrcuma, o que mostra a variedade de misturas conforme a casa.
Ingredientes (4 porções)
Os ingredientes baseiam-se na receita (para 4 pessoas) que aparece em «The North African Cookbook», de Jeff Koehler.
Ao ralar o tomate, a pele fica na mão e para a sopa usa-se só a polpa. Quanto mais maduro o tomate, mais doce e mais vivo o tom. O orzo encontra-se em lojas de produtos italianos ou importados e pela internet. Se não o encontrar, pode-se fazer com espaguete quebrado em pedaços pequenos ou com outra massa pequena para sopa. A hortelã seca mais cômoda é a hortelã-verde seca, e se esfarelada com a palma logo antes de usar, o aroma sobe melhor.
Corte o tomate ao meio na horizontal, apoie o corte no ralador e rale segurando a pele com a palma da mão. No final só fica a pele na mão, então não é preciso pelá-lo com água fervente.
O orzo absorve a sopa enquanto cozinha e tende a afundar e grudar no fundo da panela. Se queimar, todo o caldo ganha gosto de queimado, então, depois de colocar o orzo, mexa de vez em quando desde o fundo. Além disso, o orzo e o bulgur são feitos de trigo, portanto as pessoas alérgicas a trigo devem ter cuidado.
O orzo não se cozinha al dente: o próprio da sharba é cozinhá-lo até ficar totalmente macio, também no centro. Se a sopa reduzir demais, junte água quente aos poucos para afinar.
A hortelã seca dá mais aroma se acrescentada logo antes de desligar o fogo. Se colocada cedo demais, o aroma se perde, então deixe-a como último toque.
Com um fio de limão, bem quente
A sharba pronta serve-se generosa em tigelas quentes, com gomos de limão ao lado. Tanto a receita de Koehler quanto a do Islamweb se servem com limão. Se se espreme o limão logo antes de comer, à doçura do tomate e ao aroma da hortelã soma-se a acidez e o sabor fica muito mais definido. A quantidade de limão é questão de gosto, e pode-se ir espremendo mais enquanto se come.
Para comparar sopas do norte da África, também se recomendam a chorba frik da Argélia, de trigo torrado, e a harira, imprescindível nas noites de Ramadã no Marrocos. Se quiser preparar outro prato caseiro líbio, acompanhe com o mafrum, batatas recheadas de carne cozidas em tomate.
Perguntas frequentes
O que faço se não consigo cordeiro?
Na receita de Koehler diz-se que em lugar de cordeiro pode-se usar carne bovina. Também com carne bovina, corte em cubos de cerca de 1 cm uma peça para ensopar e faça igual. O tempo até a carne ficar macia muda conforme a peça, então na etapa 4 confira apertando-a com uma colher.
Pode-se usar bulgur em lugar de orzo?
Pode. Na receita do Islamweb apresenta-se uma forma de fazer com bulgur em lugar de orzo. O bulgur cozinha de maneira diferente do orzo; siga as indicações da embalagem e cozinhe até ficar macio.
O que faço com a sopa que sobrar?
Deixe perder calor, passe para um recipiente, leve à geladeira e coma logo. Com o tempo o orzo absorve a sopa e incha, e a espessura aumenta. Ao reaquecer, junte um pouco de água quente na panela para afinar e aqueça bem até o centro.
É uma sopa picante?
O picante depende da quantidade de caiena. Se não se coloca, é uma sopa que não arde, de aroma quente de canela e gengibre. Para quem gosta de picante, que ponha mais caiena.
Fontes
- Cuisine (New Zealand), Jeff Koehler, “Chorba With Lamb & Dried Mint / Region: Libya” (trecho de «The North African Cookbook», Phaidon). Consultado e conferido em 22 de outubro de 2026. https://www.cuisine.co.nz/recipe/chorba-with-lamb-dried-mint-region-libya/
- Islamweb, “Libyan Soup (Sharrba),” publicado em 2009. Consultado e conferido em 22 de outubro de 2026. https://www.islamweb.net/en/article/149693/libyan-soup-sharrba
