Chá escuro, coado na hora, é despejado sobre um copo de gelo. Ele escorre entre os cubos e se abre num laranja profundo; então um fio fino de leite evaporado branco cai na superfície e se enrola devagar dentro do chá antes que alguém mexa. Na Tailândia essa bebida se chama ชาเย็น (cha yen), "chá frio": chá feito forte, adoçado e servido com gelo e leite. Em inglês você costuma encontrá-la como Thai iced tea ou Thai milk tea. É doce, cremosa e revigorante ao mesmo tempo, e é fácil fazer um bom copo em casa.
O cha yen na Tailândia
O cha yen é construído em quatro partes: chá forte, adoçante, leite e gelo. Você encontra em pequenas casas de comida e barracas de rua por toda a Tailândia, muitas vezes entregue num saquinho com canudo. As lojas fazem um copo por vez ou jarras inteiras, e cada casa e cada vendedor define o próprio ponto de doçura.
O chá é feito forte porque o gelo e o leite vão diluí-lo. O açúcar responde por parte da doçura, o leite condensado acrescenta mais doçura junto com corpo, e o leite evaporado entra no fim. Receitas em quantidade costumam deixar o chá mais tempo de molho num saco de pano, gelar e despejar sobre gelo moído antes de cobrir com leite evaporado.
ชาเย็น é romanizado como cha yen ("cha" é chá, "yen" é frio). Você também vai ver a grafia chaa yen. Chá preto gelado sem leite, cha dam yen, é outra bebida, então não confunda as duas na hora de pedir ou de pesquisar.
O hábito de beber chá na Tailândia se desenvolveu com o tempo, à medida que leite, açúcar e gelo foram chegando. A ChaTraMue, fundada em 1945, vendia chá com leite, um marco do chá tailandês moderno. Hoje o chá no copo vai do Assam ao Ceilão, passando por misturas.
Ingredientes
Estas quantidades são para um copo. Um copo de água equivale a cerca de 240 ml. A força do chá e a doçura vão mudar conforme a sua mistura e conforme a quantidade de gelo que derreter.
Utensílios
| Item | Observações |
|---|---|
| Filtro de pano para chá ou peneira bem fina | O tradicional filtro de pano em forma de meia não é essencial. Uma peneira fina dá conta, e um filtro de café também |
| Copo ou jarra resistente ao calor | Para a infusão e para misturar os adoçantes |
| Copo alto | Para o gelo e para a bebida pronta |
Esta bebida leva derivados de leite e chá. Confira nos rótulos da mistura de chá e dos dois leites as informações sobre alergênicos e sobre processamento em instalações compartilhadas. O chá contém cafeína. A quantidade depende do produto, de quanto você usa e de como você faz a infusão.
Como escolher o chá para o cha yen
Aquele laranja vivo nem sempre é a cor natural das folhas de chá. As misturas tailandesas partem do chá preto, às vezes com um aroma que lembra anis ou alcaçuz, e algumas levam corante e aromatizante. Em certas misturas, o laranja forte vem de corante alimentício. Os produtos variam em folha, aroma e cor, então leia os ingredientes da embalagem que você compra e siga a orientação de preparo dela.
| O que você usa | O que esperar | Como decidir |
|---|---|---|
| Mistura de chá tailandês | O aroma familiar e, dependendo do produto, a cor laranja | Melhor opção para a primeira tentativa. Confira no rótulo aromatizantes e corantes |
| Chá preto comum, sem aromatizante | Um chá com leite marrom, de aroma diferente | Um substituto viável, mas não a mesma bebida em cor e aroma |
| Chá preto com um pouco de baunilha | Mais próximo em aroma para alguns cozinheiros | Um substituto. Trate como uma variação própria, não como equivalente |
Modo de preparo
A infusão é curta de propósito. Se o chá sair amargo, não deixe mais tempo na próxima vez. Use um pouco menos de chá.
Como resolver os problemas mais comuns do cha yen
Quase todos os problemas se resumem ao chá, ao tempo de infusão ou ao momento de juntar os adoçantes. Deixar mais tempo não vai dar um copo melhor com essas quantidades; só acrescenta amargor, então ajuste a quantidade de chá.
| Situação | Causa provável | O que fazer |
|---|---|---|
| Fraco ou aguado | Chá de menos para o seu produto, ou gelo demais | Não passe do limite de infusão. Da próxima vez, use um pouco mais de chá. Num copo já servido, use menos gelo ou um copo menor |
| Amargo ou adstringente | Infusão longa demais, ou uma mistura bem fina que solta rápido | Encerre a infusão mais cedo. Na próxima, use um pouco menos de chá e siga o tempo do produto, se ele indicar um |
| Doce demais | Açúcar e leite condensado juntos passam do que você gosta | Corte o açúcar primeiro. Isso baixa só a doçura. Cortar o leite condensado também afina o corpo cremoso |
| Pouco doce depois que o gelo derrete | O chá foi adoçado na medida para beber, não como concentrado | Da próxima vez, deixe o chá quente um pouco mais doce no passo 4 |
| Adoçante no fundo | Foi acrescentado com o chá já frio | Dissolva o açúcar e o leite condensado com o chá ainda quente |
| Arenoso ou turvo | Chá fino passou pela peneira | Use filtro de pano ou uma peneira mais fina, e não esprema as folhas |
Como servir, variações e armazenamento
Como servir o cha yen
Em casa, o cha yen funciona bem como bebida gelada e doce ao lado de uma refeição de arroz com curry. Com quais pratos combinar é questão de gosto, não de tradição fixa.
Variações
Cada parte do copo depende das outras. Mude um elemento de cada vez para você conseguir perceber o que fez a diferença.
- Menos gelo, copo menor. Mantenha o adoçante igual e use menos gelo para um copo mais forte e mais concentrado.
- Duas maneiras de cortar a doçura. Reduzir só o açúcar baixa a doçura e mantém a cremosidade. Reduzir o leite condensado baixa as duas coisas.
- Misturado ou em camadas. Mexa todo o leite evaporado para uma bebida uniforme, ou guarde um pouco para o topo e mostre espirais brancas sobre o laranja.
- Leite vegetal. Se você evita laticínios, um leite vegetal faz uma variação à parte. Ele não vai igualar a espessura nem a doçura do leite condensado, então espere outra bebida. Confira o rótulo de cada produto quanto a alergênicos e processamento compartilhado.
Armazenamento
O cha yen é melhor feito para beber na hora. Se você preparar chá a mais, guarde num recipiente limpo e fechado na geladeira e use as porções em até 2–3 dias. Depois que o leite entra, não deixe a bebida fora da geladeira, em temperatura ambiente.
Perguntas frequentes
Deixar mais tempo faz o chá ficar mais forte?
Deixa mais amargo. Faça a infusão de 2–3 minutos e não passe de 5. Para um copo mais forte, ajuste primeiro a quantidade de chá e siga as instruções do produto, se ele indicar um tempo.
Qual é a diferença entre leite condensado e leite evaporado?
O leite condensado leva açúcar e é misturado ao chá quente para dar doçura e corpo. O leite evaporado não leva açúcar; uma parte é misturada e o resto é regado por cima para finalizar. Os dois não são intercambiáveis, então confira o rótulo antes de despejar.
Por quanto tempo se conserva?
As condições de cada casa variam, então leve à geladeira qualquer chá preparado e use logo. Depois que o leite entra, beba o copo na hora.
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