En la festa de un pueblo de Malta, los dulces en forma de rombo que salen del aceite del puesto se alinean sobre el papel. En la superficie hay pequeñas burbujas y una corteza dorada. Al partirlos, del relleno marrón oscuro de dátiles se eleva un vapor suave. Los puestos que venden imqaret son una de esas escenas de fiesta. El contraste entre la masa fina y el relleno denso de dátiles es el encanto de este dulce, y el centro del dulzor está en los dátiles. A la masa solo se le añade 1 cucharada de azúcar.
El imqaret es un dulce maltés con dátiles que tradicionalmente se fríe. En casa también hay formas de hacerlo al horno. Se puede preparar con harina, mantequilla y dátiles; el agua de azahar puede omitirse, pero si se pone cambia el aroma. Lo difícil no es la cantidad de ingredientes, sino hacer un relleno bien escurrido y el paso de cerrar el relleno con una masa de 5 mm de grosor. Es decir, la humedad del relleno y el grosor de la masa deciden el resultado. Salen 12 piezas, y a 2 por persona son 6 porciones. Cuente cerca de 1 hora 45 minutos, incluyendo el reposo.
Un dulce en forma de rombo que perdura en las fiestas y en las casas de Malta
Imqaret es plural; el singular es maqrut. El Maltese E-Newsletter 274 (número de junio–julio de 2019, página 12) relaciona este maqrut con el rombo en árabe y lo presenta como un dulce en el que perdura la influencia de la cultura árabe. Al cortar en diagonal sale un rombo, de modo que el rombo que queda en el nombre se comprueba enseguida en la cocina. Pero la misma fuente incluye también un ejemplo rectangular, por lo que no se puede decir que solo la forma de cuatro lados regulares sea la correcta. Cuándo llegó, quién empezó a hacerlo o si lo trajo un conquistador concreto no se puede comprobar en las fuentes, así que aquí no se menciona.
Según el mismo boletín, es un dulce que se encuentra en restaurantes, cafés, casas y puestos de fiesta. Se cita también un caso de tomarlo con té en la época de Navidad, pero no es un dulce solo de Navidad. Hay escenas en que se recibe recién frito en un puesto y otras en que se pone junto al té en casa. De los puestos de fiesta a la hora del té, los lugares donde se come se han ampliado.
También hay diferencias entre las recetas de cada casa. No se ha podido confirmar que haya una fórmula fija por región, así que no se separa, por ejemplo, entre Malta y Gozo. Lo que sí se comprobó son diferencias entre quienes lo hacen. Hay fórmulas con zumo y ralladura de cítricos, semillas de anís o licor de anís, y otras con canela, clavo y agua floral. En el boletín publicado en el sitio del gobierno había ejemplos con anís, cítricos y vainilla. La versión al horno de la cocinera local Alison Casha se hace con harina, margarina, naranja, dátiles y anís estrellado. No todas las casas usan las mismas especias.
Aunque se parezca al makroud tunecino, este imqaret se hace con una masa de harina y mantequilla y no se pasa por almíbar de miel. La sémola tampoco es un ingrediente imprescindible. Si le interesa cómo se hacen la masa y el almíbar, compare con la receta del makroud (en japonés). Pero no se puede decir que los dos sean el mismo plato ni que uno sea antepasado directo del otro.
Ingredientes (6 porciones, 12 piezas)
La masa lleva 300 g de harina y 100 g de mantequilla sin sal, y el relleno 250 g de dátiles sin hueso. La cucharada de azúcar va solo en la masa. Esta vez es el método frito, con una fórmula adaptada para casa en la que se han añadido los tiempos de los pasos y las medidas de formado como referencia. Si los dátiles tienen hueso, quítelo antes de pesar. 250 g sin hueso es la referencia. Aunque ponga «sin hueso», compruebe pieza a pieza que no queden huesos y retire las partes duras.
El agua de azahar es un agua comestible que da el aroma de la flor del naranjo. Su aroma es distinto del zumo o la piel, así que no se sustituye por la misma cantidad de zumo de naranja. Al comprarla, compruebe que la etiqueta indique uso alimentario y no elija las de uso cosmético o de perfumería. Lo importante es elegirla de calidad alimentaria. Aunque falte, queda como un dulce de dátiles y especias. Vale la pena tenerla si quiere reproducir también el aroma floral. Si omite la cucharadita de la masa, esos 5 ml se reponen con agua.
Los dátiles varían en sequedad según el producto. Después del remojo, compruebe con una cuchara, no con el dedo, si se aplastan. Una hora es lo básico; si aún están duros, déjelos de 15 a 30 minutos más. Si los cambia por pasas, la piel y la acidez de los granos cambian y no resulta el mismo relleno.
Este dulce contiene el trigo de la harina y la leche de la mantequilla. Quien tenga síntomas con el trigo o la leche no debe comerlo. No dé por hecho que al cambiar a margarina desaparecen los componentes lácteos; compruebe la lista de ingredientes del producto elaborado. Si necesita evitar alérgenos alimentarios, revise la lista de ingredientes y no use el alimento causante.
Preparación
El remojo de los dátiles (1 hora) y el reposo de la masa en la nevera (1 hora) pueden hacerse a la vez. Si se hacen en paralelo, el trabajo con las manos es de unos 30 minutos. La fritura se hace en 3 tandas, unos 15 minutos en total. El tiempo total es de cerca de 1 hora 45 minutos, sin contar el tiempo extra de remojo de los dátiles.
Se usan termómetro, rodillo, cuchillo, olla honda, espumadera, rejilla y papel de cocina. Si no tiene procesadora, también se puede hacer el relleno picando muy fino con un cuchillo los dátiles ablandados.
Si la masa reposada se rompe enseguida al estirarla, está seca o demasiado fría. Primero déjela 5 minutos a temperatura ambiente y, si aún se desmenuza, incorpore una pequeña cantidad de agua con los dedos mojados. Si añade mucha harina, la masa se endurece.
Al contrario, si se pega a la mesa, la masa se ha calentado demasiado. Tápela y enfríela en la nevera de 10 a 15 minutos y use la harina para espolvorear con moderación, 10 g como referencia. La sequedad y la pegajosidad no se corrigen de la misma manera.
Mientras fríe, no se aleje de la olla. Si el aceite empieza a humear, apague el fuego. No deje el mango de la olla hacia el lado de paso y tenga cerca una tapa con la que cubrirla.
Justo después de freír, el calor se queda más en el relleno que en el exterior. Cuando las saque, espere unos 5 minutos y parta una para comprobar la temperatura antes de servir. Los 5 minutos no son un criterio que garantice la seguridad, sino una referencia antes de comerlas.
Días de hornear, días de cambiar el aroma
En lugar de freír, también se pueden hornear. El formado es igual. Con el horno precalentado a 190 °C, coloque las piezas separadas en una bandeja con papel y hornee unos 15 minutos. Están listas cuando la superficie toma un dorado claro y la masa queda crujiente. Al horno, 190 °C y unos 15 minutos, y no se usan los 800 ml de aceite. Fritas, la corteza tiene burbujitas finas; al horno, queda crujiente, más cercana a una galleta. El tiempo de horneado varía según el horno de casa, así que, si el color es pálido, añada de 2 a 3 minutos cada vez. Esto también es un ajuste para casa.
También hay ejemplos de cocineras locales que usan zumo y ralladura de naranja. Si quiere añadir ralladura a este relleno, ralle fino la parte coloreada de 1/2 naranja bien lavada. Es una idea casera. La parte blanca amarga, así que no raspe hondo. Aunque omita el agua floral, puede aportar aroma con la ralladura de cítricos. Pero la flor y la piel son aromas distintos. Si añade mucho zumo al relleno se aflojaría, así que se limita a la ralladura.
También hay fórmulas locales con semillas de anís. Una idea casera para cambiar este relleno es quitar la 1/4 de cucharadita de clavo y añadir 1/2 cucharadita de semillas de anís ligeramente machacadas. En la fórmula de Alison Casha hay un ejemplo con anís estrellado, pero las semillas de anís y el anís estrellado no se tratan como ingredientes intercambiables en la misma cantidad. También hay fórmulas con licor. Como no entra en los ingredientes de esta vez, aquí se presenta una idea de aroma sin alcohol.
| Cómo cambiar | Cantidad o método | Sabor y textura que cambian |
|---|---|---|
| Hornear | 190 °C, unos 15 minutos | Textura de dulce horneado crujiente, más que las burbujas de la corteza frita |
| Omitir el agua floral | Masa: 125 ml de agua fría; relleno: de 0 a 5 ml de agua | Se disfrutan los dátiles y las especias |
| Añadir ralladura de naranja | Ralladura de 1/2 naranja en el relleno | Pasa a primer plano el aroma fresco de la piel en lugar del floral |
| Añadir anís | Quitar el clavo y poner 1/2 cucharadita de semillas de anís machacadas | Aroma dulce de regaliz. Idea casera tomando como referencia ejemplos locales |
| Reducir el aroma dulce | Quitar el clavo y dejar la canela en 1/4 de cucharadita | Se aprecia mejor el sabor de los dátiles. Idea casera |
La mesa del té y qué hacer con lo que sobra
El boletín incluye también ejemplos de tomarlo con té o con helado. Cuando el dulce frito se haya enfriado un poco, pruebe a servirlo con té o café sin azúcar. Es una propuesta casera. Si lo acompaña con helado, espere a que el relleno caliente baje a una temperatura que se pueda comer con seguridad. Sin añadir salsa ni miel, el centro del dulzor son los dátiles.
Si quiere hacer más dulces envueltos con relleno de dátiles, está la receta del maamoul (en japonés). Hacerlos juntos, el dulce frito de envoltura fina de esta vez y el que se forma en molde, muestra dos caras distintas del mismo relleno. No se compara cuál es más antiguo, cuál más auténtico ni cuál más saludable.
El día en que se hacen es cuando más se disfruta su textura. Lo que sobre, repártalo en recipientes limpios y planos, no lo deje mucho tiempo a temperatura ambiente y guárdelo en la nevera. Repartir en porciones y enfriar pronto es lo básico. Al recalentar, caliéntelo bien hasta el centro, con 75 °C o más como referencia. No se ha comprobado una prueba de conservación propia del imqaret, así que no se puede garantizar un periodo seguro de días a temperatura ambiente, en nevera o meses en congelador. Es preferible hacer solo las piezas que se puedan comer el mismo día que dejarlo preparado.
Lo guardado en la nevera, no lo sirva frío; caliéntelo en el horno precalentado a 160 °C de 5 a 10 minutos como referencia. Compruebe que la temperatura interior llegue a 75 °C o más. Es un método casero. Si la superficie parece que se va a quemar, cúbrala sin apretar con papel de aluminio.
Dedicar más tiempo no garantiza alcanzar la temperatura. Varía según el aparato y el tamaño de la pieza. Si solo se calienta en el microondas, la masa se ablanda con facilidad. Si hay olores raros o cambios de color, no lo coma. Pero no se puede juzgar la seguridad solo por el aspecto o el olor.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden sustituir los dátiles por pasas?
El centro de este dulce es el relleno denso de dátiles. Las pasas tienen otra piel y otra acidez, así que no se puede decir que con la misma cantidad el resultado sea el mismo. Prepare dátiles secos sin hueso pensando en que los dátiles sean los protagonistas.
¿Se puede hacer sin procesadora?
Sí. Ablande los dátiles tras el remojo hasta poder aplastarlos con una cuchara, escúrralos, pique muy fino con un cuchillo y mezcle con las especias y el agua floral. De 5 a 10 minutos de cuchillo es una referencia casera. No alcanza la suavidad de la máquina, pero busque un relleno que no se escurra y se pueda extender.
¿Por qué se abre la unión de la masa?
Las causas posibles son haber extendido el relleno hasta el borde, haber puesto demasiado relleno o que la masa estuviera caliente. Al formar, deje el margen de 5 mm y vuelva a presionar el lado largo abierto antes de echarlo al aceite. Cerrar la unión larga es un trabajo previo a echarlo a la olla. Que se vea el relleno en el corte diagonal es normal. No intente volver a sellarlo con los dedos o los palillos dentro del aceite.
¿Es un dulce con especias picantes?
No lleva guindilla. La canela y el clavo son para aromatizar. Si no le gusta el aroma del clavo, también se puede hacer sin él. Es una idea casera. El agua floral también puede omitirse, pero cambia la composición del aroma.
¿Hasta dónde se puede preparar el día anterior?
No se recomienda dejarlo desde el día anterior a temperatura ambiente. El proceso de esta receta está pensado para hacer a la vez, el mismo día, el remojo de los dátiles y el reposo de la masa en la nevera. Si se interrumpe a medias, póngalo en la nevera. No se ha comprobado una prueba de preparación anticipada propia del imqaret, así que no se puede garantizar un número de días. Lo básico es preparar el mismo día.
Valores nutricionales de referencia
La estimación para 2 piezas por persona es de 518 kcal, 6 g de proteínas, 24 g de grasas, 72 g de hidratos de carbono, 4 g de fibra y 102 mg de sodio. Estas cifras son una estimación editorial: se duplicó el valor de una pieza de la versión al horno de No Frills Kitchen (214 kcal, 3 g de proteínas, 7 g de grasas, 36 g de hidratos de carbono, 2 g de fibra y 51 mg de sodio) y se añadieron 90 kcal y 10 g de grasa, suponiendo una absorción de 10 g de aceite de fritura por persona. No son una medición real ni una garantía de la absorción de aceite. Considérelo una estimación con una absorción supuesta.
La absorción de aceite varía con la temperatura del aceite, el tiempo de fritura y el tamaño. El valor de referencia de la misma fórmula al horno es de 428 kcal por 2 piezas, pero no se puede garantizar el valor nutricional tras los cambios. También la harina para espolvorear y los ingredientes sustitutos generan diferencias. Tenga presente también que se calcula 2 piezas por porción en la tabla.
Fuentes
- Maltese E-Newsletter 274 (presentación y receta del imqaret en la página 12) — número de junio–julio de 2019. Material publicado en el sitio del gobierno de Malta para residentes en el extranjero. Se comprobaron el nombre, la relación con la cultura árabe, las fiestas y la mesa casera, y ejemplos de versión frita y al horno. Consultado y comprobado el 4 de octubre de 2026.
- Alison Casha, "Imqaret (Date Slices)" / Veggy Malta — 24 de octubre de 2021. Versión al horno casera de una cocinera local, uso de naranja y anís estrellado, y paso de envolver el relleno ya frío. Consultado y comprobado el 4 de octubre de 2026.
- Maggie Turansky, "Imqaret Recipe: Maltese Date Pastries" / No Frills Kitchen — 16 de julio de 2026. Fórmula básica de 12 piezas, remojo y reposo en nevera, formado con 5 mm de grosor, versión al horno a 190 °C y frita a 180 °C, y valores nutricionales de referencia. Consultado y comprobado el 4 de octubre de 2026.
- U.S. Fire Administration, "Cooking Fire Safety" — no alejarse mientras se fríe, apagar el fuego si sale humo, y manejo del mango de la olla y de la tapa. Consultado y comprobado el 4 de octubre de 2026.
- Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, "Seis puntos para prevenir la intoxicación alimentaria en casa" — material publicado el 31 de marzo de 1997 (en japonés). Se comprobaron el reparto en recipientes planos, no dejar mucho tiempo a temperatura ambiente y la referencia para recalentar. Consultado y comprobado el 4 de octubre de 2026.
- FDA, "Food Allergies" — principios generales sobre las alergias al trigo y la leche y la comprobación de la lista de ingredientes. No se traslada la ley de etiquetado de EE. UU. como si fuera el sistema japonés. Consultado y comprobado el 4 de octubre de 2026.
