El amargo va al final. Se deja caer media cucharadita sobre la burbuja y queda flotando como una franja de color naranja oxidado que baja entre el hielo hacia el tono amarillo verdoso pálido de abajo. Durante un momento el vaso parece un atardecer, y luego entra la cucharilla. Lemon, lime and bitters, que en la barra se pide como «LLB», es el refresco que los australianos piden en el pub, en el club de golf y en la mesa del restaurante, y también es muy habitual en Nueva Zelanda. Sabe ácido y apenas dulce, con limón y lima en primer plano y un amargor seco y herbal al fondo, así que se bebe como algo más adulto que un refresco normal.
Del botiquín de a bordo a la barra del pub
Qué lleva el vaso
La versión clásica tiene tres partes: limonada transparente, cordial de lima y amargo aromático, que casi siempre es Angostura. En Australia y Nueva Zelanda, «lemonade» significa un refresco de limón transparente y con gas. Es una bebida con burbujas que sale de una botella, muy distinta de la limonada recién exprimida y sin gas de Estados Unidos. Con esa idea en mente, la bebida tiene sentido: es un refresco de limón con burbujas, realzado con lima y oscurecido con unas gotas de amargo.
La receta de más abajo es una versión moderna y fresca, hecha con agua con gas, jarabe casero y zumo de limón y lima recién exprimidos. Lleva unos tres minutos y sirve un vaso. La forma del pub, con cordial y un vaso impregnado de amargo, llega después del método. Juntas, ambas forman parte de las bebidas de todos los días de la comida australiana. En 2018 se servían en Australia más de 100 millones de vasos al año, y a menudo se la llama la bebida nacional del país. En los pubs es uno de los refrescos que más se piden con la comida. También es un pedido muy local: los visitantes suelen no saber qué significa el nombre abreviado.
No del todo sin alcohol
El LLB se vende y se sirve como mocktail, pero no está libre de alcohol. El amargo Angostura tiene un 44,7 % de alcohol en volumen, y hasta una dosis pequeña deja un rastro en el vaso. Calculado para la receta de aquí, un vaso llega a unos 0,6 % de alcohol, algo más que un kombucha comercial. La medida habitual del pub se sitúa en torno al 0,2 %. La cifra cambia según el número de chorritos, el tamaño del vaso y la forma de hacer la cuenta, así que tome cada cifra por separado.
Los amargos aromáticos corrientes contienen alcohol, así que un lemon, lime and bitters preparado con ellos no está libre de alcohol. Si evita por completo el alcohol, si sirve a niños, si está embarazada o en periodo de lactancia, o si va a conducir, no lo considere una bebida sin alcohol. Prepárelo con amargo sin alcohol (All the Bitter y Dram son dos marcas) para obtener un vaso totalmente sin alcohol.
Barcos de la Armada, galerías coloniales y el club de golf
El amargo llegó primero. Johann Siegert fue a Venezuela a los 24 años y llegó a ser cirujano general del ejército de Bolívar. Hacia 1824 perfeccionó una tintura de hierbas y especias, que más tarde recibió el nombre de la ciudad de Angostura, hoy Ciudad Bolívar. En 1867 fundó una empresa con su hijo Carlos, y murió en 1870. El negocio se trasladó a Port of Spain, en Trinidad y Tobago, adoptó el nombre de Amargo de Angostura en 1904 y hoy es la House of Angostura. Los marineros compraban botellitas y se las llevaban a casa, y así el amargo se extendió por todo el mundo.
En la década de 1840, los barcos de la Royal Navy llevaban amargo como remedio contra el mareo. Los marineros lo mezclaban con ginebra y lo llamaban Pink Gin. En las colonias, la limonada con amargo se extendió como la versión sin alcohol de esa bebida. En Australia, Angostura ya se anunciaba en los periódicos en 1867 y 1868, y en 1879 Carlos Siegert recorrió el país para promocionarlo. En los años 1880, un periodista de Ceilán escribió sobre la costumbre tropical de beber «lemonade, angosturas, and ice». La bebida siguió apareciendo en la prensa después. Un periódico de provincias de Victoria la mencionó durante la crisis bancaria de 1893. En 1910 se decía que a los jóvenes de clase media de Londres les gustaba. A principios del siglo XX se había convertido en un remedio casero contra el mareo en el coche.
No está claro cuándo la lima se unió a la limonada y al amargo para formar la bebida de tres partes. Una historia muy extendida dice que se mezcló por primera vez en Australia hacia los años 1880, cuando se añadió lima al antiguo remedio. Nadie sabe si los primeros vasos llevaban lima fresca o cordial, aunque hoy en los pubs se sirve sobre todo cordial. El vínculo con el club de golf es igual de incierto. El LLB es claramente un favorito en los clubes de golf, y algunos relacionan su difusión con la del golf, pero se desconoce de dónde viene esa historia.
En la época colonial, la limonada con amargo también era conocida con el apodo de «Campbell». Hoy el nombre completo se reduce en la barra a tres letras, y por eso a menudo los viajeros no saben qué ha pedido el vecino.
Primos de otros países
Angostura se extendió por los mismos puertos y barcos a donde llegó, así que la misma idea tiene parientes en otros lugares. Nigeria tiene el Chapman, que mezcla zumo de naranja, granadina, limonada y amargo. En Hong Kong, el Gunner usa ginger ale o cerveza de jengibre con limón y amargo. Más cerca, el soda, lime and bitters cambia la limonada por agua con gas. También se vende LLB ya preparado en botella. Una versión elaborada muy conocida usa limones y limas de verdad, que se dejan infusionar durante siete días con palitos de canela, clavos y raíz de genciana para el toque amargo.
Ingredientes (1 porción)
El agua con gas fría conserva mejor las burbujas. Deje la botella en la nevera hasta que el vaso esté lleno de hielo y el zumo exprimido, y entonces sirva.
Cada marca fabrica de forma distinta el amargo, el cordial de lima y los refrescos embotellados. Revise la etiqueta de cada botella por si contiene ingredientes que deba evitar.
Utensilios
- Vaso rocks
- Dosificador o medidor graduado en ml
- Cucharilla medidora
- Exprimidor de cítricos
- Cucharilla de coctelería
Elegir y sustituir
Use agua con gas en lugar de seltzer. El agua con gas tiene un poco de sal, y la sal une el cítrico con el amargo. Si solo tiene seltzer, disuelva una pizca de sal en el zumo de cítricos antes de echarlo en el vaso. Use aquí agua con gas normal y deje los refrescos de limón y lima para la versión del pub de más abajo. En esta receta el jarabe aporta todo el dulzor, así que un agua muy dulce desequilibraría la bebida.
Para los cítricos, compre limones y limas enteros y exprímalos usted mismo. El zumo fresco es lo que hace que esta versión sepa brillante. El jarabe simple es solo azúcar y agua a partes iguales, así que no hay nada especial que comprar para él.
La botella que quizá tenga que buscar es la del amargo aromático. Las tiendas de productos importados y las licorerías tienen Angostura en botella con tapón dosificador incorporado. El amargo sin alcohol lo sustituye cuando no quiere nada de alcohol, y da un aroma algo distinto. Para la versión del pub también necesitará cordial de lima, que en las tiendas de importación suele venderse como zumo de lima endulzado.
Preparación
Exprima los cítricos y prepare el jarabe antes de empezar, porque una vez echada el agua con gas todo se mueve deprisa. El orden importa más que nada. Primero el hielo, luego el agua con gas, después el jarabe y el zumo. El amargo va encima, y solo se remueve al final.
Cuando sale mal
| Lo que ve | Por qué | Qué hacer |
|---|---|---|
| La bebida está sin gas | El agua con gas estaba caliente, o se abrió y se sirvió demasiado pronto | Mantenga el agua con gas en la nevera y ábrala solo en el paso 2 |
| No hay capa naranja, solo un tinte uniforme | El amargo se echó con brusquedad, o se removió la bebida antes de que se asentara | Deje caer el amargo con suavidad sobre la superficie y remueva solo cuando se haya formado la franja |
| Demasiado amargo y con sabor a medicina | El amargo se echó directamente de la botella en lugar de medirlo | Mida ½ cucharadita con una cuchara para esta receta, y use chorritos para la versión del pub |
| Sabe aguado, y el cítrico no se une | Se usó seltzer en lugar de agua con gas | Disuelva una pizca de sal en el zumo de cítricos la próxima vez |
Servicio, variantes y preparación con antelación
En la mesa
En Australia, el LLB es la bebida para la mesa cuando se conduce, en una comida larga o después de una partida de golf. Va bien con lo que haya en el plato, igual que la cola. Su final ácido y seco combina bien con la fritura y los aperitivos salados de bar, porque la bebida nunca resulta pesada.
La forma del pub: cordial y un vaso impregnado
En el pub el pedido se prepara de otra manera. En la forma más conocida, se hacen girar entre 4 y 5 chorritos de Angostura por el interior del vaso para impregnarlo. Después se añade limonada transparente con entre 15 y 30 ml de cordial de lima, y una cuña de limón o lima para terminar. Una versión casera en la misma línea usa 6 a 8 chorritos de amargo con 180 ml de refresco de limón y lima o limonada, hielo, y el zumo de 1 lima fresca o 1 cucharada de cordial de lima, con rodajas finas de limón o lima por encima. Con una pajita en el vaso, cada persona puede integrar el amargo en la cantidad que quiera. El método cambia el color. Un vaso impregnado tiñe toda la bebida de rosa pálido, mientras que el amargo flotando deja una corona rojo oscuro.
Variantes
- Amargo sin alcohol. Cámbielo por Angostura para obtener un vaso totalmente sin alcohol. El aroma cambia un poco, pero la preparación es la misma.
- Pomelo o mandarina. Use zumo de pomelo o de mandarina en lugar de limón o lima, en las mismas cantidades. La bebida gana una nota cítrica más suave y redondeada.
- Otros amargos. El Peychaud's, el amargo de naranja o el de apio cambian el aroma de la parte superior de la bebida, y ese aroma es lo primero que nota al levantar el vaso.
- Una jarra para un grupo. Escale las mismas proporciones en una jarra grande y deje flotar rodajas finas de limón y lima encima. Añada el agua con gas justo antes de servir y sirva sobre hielo en vasos rocks pequeños.
Preparación con antelación
Puede mezclar el zumo de cítricos, el jarabe y el amargo en una base de hasta 3 horas antes. El jarabe simple se conserva hasta 5 días en un recipiente cerrado en la nevera. Añada el agua con gas solo al servir, vertiéndola sobre el hielo en cada vaso. Beba cada vaso en cuanto esté preparado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto es un chorrito?
Un chorrito es un toque del tapón que va en el cuello de la botella de amargo. Es una medida de quien sirve y no un volumen fijo, por eso esta receta usa media cucharadita medida y la versión del pub cuenta chorritos.
¿Lima fresca o cordial de lima, cuál es la correcta?
Las dos tienen su lugar. Hoy la mayoría de los pubs sirve cordial, que da una bebida más dulce con sabor a lima confitada. La lima fresca es más brillante y más ácida, y nadie sabe cuál usaban los primeros vasos.
¿Qué es el soda, lime and bitters?
Es la misma bebida con agua con gas en lugar de la limonada dulce, así que resulta mucho más seca y menos dulce. Es un pedido habitual por sí mismo, para quien quiere el amargo y la lima sin el azúcar de un refresco.
¿Existía algo parecido antes?
Un pariente antiguo es el Angostura Phosphate de 1912, hecho con fosfato ácido, jarabe de limón, amargo y agua con gas. Comparte el equilibrio entre ácido, dulce y amargo sobre la burbuja en el que se basa el LLB.
