Frente a una olla de fondo grueso, la mano con la espátula de madera no deja de moverse. Dentro hay una masa densa y pegajosa de batata rallada, leche de coco y plátano aplastado. El aroma dulce de la canela y la nuez moscada llena la cocina y, cuando la masa empieza a despegarse de las paredes, se vierte en una bandeja y se mete al horno. Sale con la superficie bien dorada y el interior compacto y tierno. Es el pudín horneado de batata que las casas haitianas quieren desde hace generaciones: el pen patat.
Los ingredientes son muy fáciles de encontrar. Y la batata de piel rojiza o violácea y pulpa clara se parece bastante a la que se usa en Haití.
Tantos nombres, tantos sabores de casa
Según el blog de cocina haitiana Tchakayiti, este dulce se llama en francés «pain patate» y en criollo haitiano «pen patat». A veces, con cariño, se le dice «ti pen pa». Aunque lleva «pan» en el nombre, no es pan: es un pudín denso de masa de batata que primero se amasa en la olla y después se hornea.
La autora de Tchakayiti quiso reproducir el pen patat de su tía, el que le parecía el mejor, y le pidió la receta muchas veces. Pero la tía medía los ingredientes a ojo y con la palma de la mano, y no podía escribirla. «Si quieres aprender, ven a la cocina», fue la respuesta. Al final la autora se puso junto a su tía y fue pesando cada ingrediente antes de que ella lo tomara. Como muchas comidas caseras haitianas, el pen patat es un plato que se hace probando.
El sitio del programa de cocina caribeña Taste the Islands presenta el pen patat como un dulce hecho con boniato caribeño de piel morada y pulpa blanca. La receta del cocinero estadounidense Emeril Lagasse también dice que la batata blanca es la tradicional. Una batata de piel rojiza o violácea y pulpa pálida está, por tanto, mucho más cerca del original que una de pulpa naranja.
Los detalles cambian de casa en casa. La receta de Taste the Islands usa leche condensada azucarada y leche de coco; Tchakayiti, leche evaporada y leche de coco; la de Emeril, coco fresco rallado, leche y nata. Lo que tienen en común: batata rallada, plátano maduro aplastado, coco y el aroma de canela, nuez moscada y jengibre.
Ingredientes (1 fuente de 20×25 cm, 8 raciones)
Es una proporción basada en las recetas de Taste the Islands y de Emeril, ajustada para que quepa en una sola fuente de horno.
Elija una batata de pulpa harinosa más que cremosa: cuaja mejor al hornear. Si usa una variedad con mucha agua, de pulpa húmeda, reduzca la leche a 150 ml.
Cómo se hace el pen patat
Cuente unos 30 minutos de preparación, unos 30 minutos de amasado en la olla y unos 50 minutos de horno. Reserve además una hora para que se enfríe después de hornear.
La masa que se amasa en la olla está muy caliente y las burbujas, al estallar, pueden salpicar. Use una espátula de mango largo y no ponga la mano que remueve justo encima de la olla.
Para que cuaje y no se queme
Cuando el pen patat no cuaja, casi siempre la causa es que se amasó poco tiempo en la olla. La receta de Tchakayiti también dice que se amasa hasta que la masa empieza a despegarse de los lados antes de apagar el fuego. Aunque se alargue el horneado, una masa con mucha agua suele quedar blanda en el centro.
Si en el amasado la masa se vuelve tan pesada que la espátula no se mueve, añada leche de 1 cucharada en 1 cucharada. Al revés, si tras 25 minutos la masa sigue suelta, amase 5 minutos más antes de pasarla a la fuente.
Si durante el horneado solo la superficie se oscurece pronto, cúbrala sin apretar con papel de aluminio y siga horneando. Así evita que se queme por arriba antes de cocerse por dentro.
Más dulce con leche condensada, más aromático con coco rallado
Como en la receta de Taste the Islands, si en lugar de leche y azúcar usa leche condensada azucarada, queda más jugoso y dulce. En ese caso reduzca el azúcar de caña a 30 g para ajustar el dulzor. Servirlo tibio con helado de vainilla es también lo que sugiere esa misma receta.
La receta de Emeril lleva coco fresco rallado. En su lugar puede mezclar unas 4 cucharadas de coco rallado seco en la masa: añade el aroma del coco y un toque crujiente.
Cómo comerlo
Según Taste the Islands, el pen patat está rico tanto tibio como frío y va bien en el desayuno, el almuerzo o la cena. Se corta en cuadrados y se come con la mano. Como en la receta de Emeril, si lo acompaña con nata montada cuando está tibio, resulta un pequeño postre.
Si quiere conocer más platos caribeños de batata o de coco, pruebe la sopa festiva haitiana soup joumou (en japonés) o el griot (en japonés), cerdo macerado con cítricos y frito. Así tendrá lo dulce y lo salado de la mesa haitiana.
Preguntas frecuentes
¿Se puede hacer con batata de pulpa naranja?
Sí. Emeril también dice que, si no hay batata blanca, se puede sustituir por una naranja. Eso sí, el color será más intenso y habrá más dulzor y más agua, así que reduzca un poco la leche.
¿Cómo se conserva?
Tchakayiti señala que este dulce se estropea con facilidad, y recomienda refrigerarlo si no se va a comer en 1 o 2 días. Cuando se haya enfriado, envuélvalo en film, guárdelo en la nevera y cómalo pronto.
¿Se puede omitir el plátano?
Se puede hornear sin él, pero el aroma dulce y la textura densa del plátano son parte del pen patat. Si de todos modos no lo pone, añada 10 g más de azúcar de caña.
¿Qué ingredientes hay que vigilar si hay alergias?
Lleva leche y mantequilla (lácteos). Con leche de coco u otra bebida vegetal de avena en lugar de la leche, y aceite de coco en lugar de la mantequilla, se hace sin lácteos. No lleva huevo ni trigo.
Fuentes
- Tchakayiti, “Haitian pain patate (sweet potato pudding) recipe,” publicado el 22 de noviembre de 2018. Consultado y comprobado el 22 de octubre de 2026. https://tchakayiti.com/home/pain-patate-sweet-potato-pudding-recipe/
- Taste the Islands, “Pen Patat (Haitian Sweet Potato Pudding),” publicado el 2 de enero de 2017. Consultado y comprobado el 22 de octubre de 2026. https://tastetheislandstv.com/pen-patat-haitian-sweet-potato-pudding/
- Emeril Lagasse, “Haitian Sweet Potato Pudding Cake,” Emerils.com. Consultado y comprobado el 22 de octubre de 2026. https://www.emerils.com/124557/haitian-sweet-potato-pudding-cake
