Del puchero salen trozos grandes de taro pelado todavía humeantes y, junto a ellos, descansa un cuenco pequeño de chalotas, chiles verdes y tamarindo machacados juntos en una pasta gruesa. En Kerala esto es el chembu puzhungiyathu: chembu es el nombre del taro en malayalam, y el plato es sencillamente el cormo hervido, salado y tierno pero aún entero, con una salsa picante terminada con un poco de aceite de coco. No hay mezcla de especias, ni salsa, ni temperado sobre el taro. El placer está en el contraste entre el cormo liso y suave y la salsa agria y picante, y los dos permanecen separados hasta que se encuentran en el plato.
Chembu Puzhungiyathu en Kerala
El taro, Colocasia esculenta, es chembu en malayalam y arvi o arbi en hindi. El plato usa solo el cormo hervido, no las hojas ni los tallos.
En el bar de toddy Rajapuram, en Kavalam, el chembu hervido llega a la mesa con ñame hervido y tapioca, chile kanthari machacado y un curry de pescado picante. Es una buena imagen de cómo este taro hervido y sencillo se mantiene firme junto a platos de sabor más fuerte. Para más platos del mismo país, véase India.
Ingredientes
Las cantidades están calculadas para unos 1 kg de taro. Hay dos sales distintas: una para el agua de cocción y otra para la salsa.
Utensilios
- Guantes para manipular el taro
- Cuchillo pequeño y tabla de cortar
- Olla grande y honda
- Brocheta de bambú o tenedor
- Escurridor
- Mortero
- Cuenco pequeño para la salsa
Elegir el taro y sus sustitutos
Compre taro comestible a un proveedor de confianza y no recoja nunca plantas silvestres ni plantas parecidas al taro sin identificar. Pelar, cortar y hervir a fondo reducen la irritación del taro comestible, pero no hacen seguro el taro silvestre. Cocine cada trozo hasta el centro y no lo sirva nunca crudo ni a medio cocer.
Busque cormos frescos etiquetados como taro, chembu, arvi/arbi o Colocasia. El malanga (Xanthosoma) puede parecerse en la tienda, pero es otra planta, así que compre por la etiqueta y no por el aspecto.
El satoimo japonés también es Colocasia y puede resultar más fácil de encontrar. Su variedad y su tamaño son distintos, así que vigile los trozos en la olla mientras se hacen.
Para el tamarindo, use un trozo pequeño o 1 cucharadita de pasta de tamarindo, que le ahorra buscar tamarindo en bloque. Los productos varían de intensidad, así que pruebe la salsa antes de terminarla.
Preparación
Cocine el taro hasta que quede «tierno pero firme». No hay un tiempo fijo: pruebe los trozos con una brocheta o un tenedor y pare cuando el centro ceda mientras el trozo mantiene su forma.
Solucionar problemas con el taro hervido y la salsa
| Problema | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| El centro sigue duro | No se ha cocido lo suficiente, o los trozos son muy grandes | Devuélvalos al agua hirviendo y siga probando con una brocheta. No sirva nunca taro poco cocido |
| Los trozos se deshacen | Se ha cocido más allá de «tierno pero firme» | Empiece a probar antes la próxima vez; sirva los trozos rotos tal cual |
| El cormo no parece taro o no se comporta como tal | Se ha comprado malanga (Xanthosoma) o un cormo sin identificar | Compre producto claramente etiquetado como taro comestible/Colocasia a un proveedor de confianza |
| La salsa pica demasiado | Cuatro chiles verdes son fuertes para algunos comensales | Use menos chiles o más suaves la próxima vez |
| La salsa está demasiado ácida | Han entrado a la vez el trozo de tamarindo y la pasta | Use solo uno de los dos |
Servir el chembu puzhungiyathu y variaciones
Sirva el taro escurrido y caliente con la salsa aparte, para que cada uno se ponga el picante que quiera. Si hay un curry de pescado en la mesa, como en el bar de toddy de Kavalam, póngalo al lado. Cómalo recién hecho.
La salsa es fácil de ajustar. Machaque las chalotas más o menos al gusto (la receta base pide un machacado grueso) y elija chiles verdes más suaves, o menos cantidad, si quiere menos fuego. Otra receta de Kerala sirve el chembu hervido con mulaku pottichathu, una salsa aparte de yogur, cebollas perlas y chiles verdes; úsela en lugar de la salsa de tamarindo y aceite de coco, no mezcle las dos.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo el malanga y el taro?
No. El malanga es Xanthosoma y el taro es Colocasia esculenta, dos plantas distintas. Esta receta usa taro.
¿Cuántos minutos hay que hervirlo?
No hay un tiempo fijo. Hierva hasta que el centro esté tierno de parte a parte y los trozos sigan intactos, probando con una brocheta o un tenedor.
