El chile, el jengibre y el ajo apenas tocan el aceite caliente unos segundos. Después entran la cebolla, las judías verdes, los champiñones, la col, la zanahoria y el pimiento verde, en tandas rápidas. Se añaden la salsa de soja y la pimienta negra, luego el agua, y una mezcla de maicena devuelve al caldo su brillo y una espesura ligera. Un pequeño chorrito de vinagre de arroz lo remata y, si le apetece, un nido de fideos fritos crujientes corona el cuenco. La sopa Manchow es una sopa de verduras con pimienta y salsa de soja de la cocina indochina, ese estilo de influencia china que se ha hecho popular en toda India.
Sobre la sopa Manchow
Los cocineros preparan la sopa Manchow de muchas maneras, y las recetas se diferencian en algo más que en detalles pequeños. En lo esencial, las verduras se pican finas y se saltean rápidamente en un aceite aromático. Después se deja cocer todo en una sopa sazonada con salsa de soja y pimienta y ligeramente espesada. Los fideos fritos son opcionales. Se añaden en la mesa para que se mantengan crujientes.
Hay quien relaciona el nombre con China o con la región de Manchuria, pero nadie ha documentado con solidez de dónde salió la sopa, quién la inventó ni cuándo. Lo que sí es seguro es que pertenece a la cocina indochina, y que cocineros de toda la India han publicado muchísimas versiones.
Ingredientes (2 porciones)
Corte todas las verduras finas antes de empezar; la cocción avanza deprisa en cuanto el aceite está caliente. La maicena de la sopa y la maicena de los fideos aparecen por separado porque se usan en momentos distintos.
Utensilios
- Wok o sartén honda, para la sopa
- Cuenco pequeño y cuchara, para la mezcla de maicena
- Cuenco seco y palillos o pinzas, para cubrir los fideos
- Olla pequeña aparte, para freír los fideos
- Espumadera o cuchara perforada
- Plato forrado con papel de cocina
- Cazo y cuencos de sopa
Cómo elegir los ingredientes de la sopa Manchow
Para cada fila, elija una de las dos opciones:
| En este artículo | También se permite |
|---|---|
| Aceite de cocina neutro | Aceite de sésamo |
| Chile rojo fresco, 1/2 a 1 cucharadita | Chile verde, 1 a 2 |
| Cebolla | Parte blanca de la cebolleta, 1/4 de taza |
| Pimienta negra molida | Pimienta blanca molida |
| Agua, 700 ml | Caldo de verduras, 700 ml |
| Vinagre de arroz | Vinagre blanco |
| Cilantro, 2 cucharaditas | Parte verde de la cebolleta, 1 a 2 cucharadas |
| Sin apio | Apio, 1 cucharadita, opcional |
| Fideos crujientes por encima | Ningún fideo |
El aceite de sésamo da a la sopa un aroma propio ya desde el primer paso. El caldo de verduras en lugar del agua crea una base distinta. Para la salsa de soja y la maicena sirven las variedades corrientes. La salsa de soja ya aporta sal, y cuánta aporta depende de la marca, así que añada sal solo al gusto.
Preparación
Los pasos 11 a 13 son para los fideos crujientes opcionales. Aparecen después de la sopa en la numeración, pero puede cubrir y freír los fideos mientras la sopa cuece a fuego lento, para que la sopa no tenga que esperar. Sin fideos, pase del paso 10 al paso 14.
Problemas y soluciones de la sopa Manchow
Casi todos los problemas se reducen a la mezcla de maicena, la sal o el fuego. Esto es lo que suele salir mal y cómo arreglarlo:
| Problema | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Grumos en la sopa | La mezcla se asentó o entró de golpe | Remueva la mezcla justo antes de añadirla, baje el fuego y viértala poco a poco mientras remueve |
| Más espesa de lo que le gusta | Toda la mezcla entró de una vez | La próxima vez, añada la mezcla de forma gradual y deténgase cuando la sopa llegue al espesor que busca |
| Demasiado salada | Se añadió sal antes de probar la salsa de soja | Pruebe después de que entren la salsa de soja y el agua, y añada sal solo si hace falta |
| Demasiado picante, o poco picante | La cantidad de chile | Quédese entre 1/2 y 1 cucharadita de chile rojo fresco; empiece con 1/2 cucharadita si tiene dudas |
| Fideos blandos | Los fideos estuvieron demasiado tiempo en la sopa o estaban mojados antes de freír | Escurra y cubra bien los fideos, fríalos aparte y póngalos sobre la sopa solo al servir |
| Aromáticos con sabor a quemado | Fuego demasiado alto en el paso 1 | Mantenga el fuego bajo y sofría solo 8 a 10 segundos antes de añadir la cebolla |
El aceite caliente puede salpicar con fuerza si entra comida mojada. Escurra bien los fideos cocidos antes de cubrirlos, mantenga la olla de freír muy por debajo de su capacidad máxima y fría en tandas pequeñas.
Cómo servir y variantes
El cambio más sencillo es prescindir de los fideos. La sopa está completa sin ellos, y con un poco de cilantro o de la parte verde de la cebolleta por encima basta. Si fríe los fideos, añádalos a cada cuenco justo antes de comer para que conserven su crujiente.
Otras versiones muy conocidas llevan la sopa en direcciones distintas, y cada una funciona mejor como receta propia que como pequeño retoque de esta:
| Versión | En qué se diferencia de esta receta |
|---|---|
| Versión con un caldo de verduras aparte | Rinde 4 porciones; las verduras se cuecen primero en agua y se cuelan para hacer un caldo aparte, y la sopa lleva tomate, menta y cilantro |
| Versión con salsa de soja oscura y clara | Rinde 2 porciones con 700 ml de caldo de verduras; la salsa de soja oscura se cuece dentro, se añaden vinagre de arroz y pimienta, la salsa de soja clara ajusta el punto de sal y la mezcla de maicena entra al final |
| Versión con champiñones y salsa de chile rojo | Una versión vegetal con champiñones, salsa de soja oscura, salsa de chile rojo, caldo de verduras y maicena |
Preguntas frecuentes
¿La sopa Manchow es vegana?
Esta versión es vegana. Otras sopas Manchow llevan carne o huevo.
¿Puedo hacerla sin los fideos fritos?
Sí. Sáltese los pasos 11 a 13 y sirva la sopa con cilantro, o tal cual.
¿Debo usar salsa de soja oscura o clara?
Esta receta usa salsa de soja corriente. Las versiones que emplean salsa de soja oscura y clara para funciones distintas son recetas diferentes, con sus propias cantidades.
