Por la mañana en Mandalay, en los puestos de la calle se alinean cestas con montones de fideos blancos y gruesos. Al pedir, el vendedor toma un puñado de fideos en un plato, les echa una vuelta de aceite de pollo de brillo amarillo, espolvorea un polvo parecido al kinako, exprime lima y lo mezcla todo rápido con las manos desnudas. Al lado, un cuenco pequeño de caldo humeante. Es el plato de fideos sin caldo que representa las mañanas del centro de Myanmar: el nan gyi thoke.
El fideo de la mañana en Mandalay, con nombre de hilo de oro
En birmano se escribe နန်းကြီးသုပ်. «Nan gyi» significa «hilo grueso» y se refiere a los fideos de arroz redondos y gruesos. Se dice que la palabra «nan» viene del proceso en que los orfebres estiran el oro hasta convertirlo en hilo fino. «Thoke» quiere decir ensalada o plato aliñado, y en Myanmar hay muchísimos platos con ese nombre, como el lahpet thoke, de hojas de té, o el de tofu. Es decir, el nombre significa simplemente lo que es: ensalada de fideos gruesos de arroz.
Nació en los puestos callejeros de Mandalay, la segunda ciudad de Myanmar, y hoy sigue siendo un sabor emblemático de la ciudad. Lo habitual es comerlo en el desayuno, pero también sirve de almuerzo o merienda, y se vende en puestos, en comedores fijos, en restaurantes y en casas de té. El nombre cambia según la zona: en el sur (Baja Birmania) se llama «nan gyi thoke» y del centro al norte suele llamarse «mondi thoke». En Yangón, la mayor ciudad, lo normal es usar un fideo algo más fino, de grosor medio, y algunos locales lo sirven como «Mandalay mondi».
En Mandalay hay locales donde se puede elegir el grosor del fideo: el más grueso, «nan gyi»; el mediano, «nan lat»; y el fino, «nan te». Aunque sea el mismo aliño, al cambiar el fideo cambia por completo cómo se agarran el aceite y la harina.
El sitio de recetas birmanas Burmalicious señala que este plato nació en la zona seca del centro del país, conocida por sus legumbres. Por eso encaja que una de las protagonistas del aliño sea la harina de garbanzo tostada. El mismo sitio escribe también que la protagonista no es el pollo, sino el aceite impregnado del aroma del curry. El pollo se desmenuza y se pone solo un poco por encima. El aceite teñido de amarillo por la cúrcuma y el pimentón envuelve los fideos, la harina de garbanzo aporta tostado y cuerpo, y la lima y la salsa de pescado afinan el sabor.
Lo que conviene saber para hacerlo en una cocina casera
La mayor dificultad son los fideos. Los de Mandalay son redondos y gruesos, y se hacen con una masa de harina de arroz fermentada; son suaves y lisos, pero no se empapan aunque se mezclen con un aliño intenso. Fuera de allí casi no se consiguen. Lo más parecido son los fideos redondos y gruesos de arroz que se venden para el bún bò Huế vietnamita, que se encuentran en tiendas de alimentos asiáticos y por internet. La receta de Burmalicious también permite usar fideos udon si no se consigue otra cosa. Con udon congelado queda elástico y más contundente que con fideos de arroz.
La harina de garbanzo es la que en la India se llama besan. Se consigue en tiendas de alimentos indios, de insumos de repostería y por internet. Si la tuestas despacio sin aceite, queda una harina tostada parecida al kinako. Da trabajo, pero sin este paso el plato pierde casi todo su carácter, así que conviene hacerlo.
La harina de garbanzo se puede tostar en cantidad y guardar. Si la dejas enfriar del todo antes de ponerla en un frasco hermético, la próxima vez solo tendrás que preparar el curry de pollo. Además del plato de fideos, sirve para espolvorear ensaladas o sopas.
La cúrcuma, el pimentón en polvo y la salsa de pescado se encuentran en cualquier supermercado. Usa pimentón que no pique, para que solo dé color. El picante se ajusta después con el aceite de ajo y chile.
Ingredientes (5 porciones)
Las cantidades se basan en la receta del sitio de cocina birmana Burmalicious (para 5–6 personas). El aceite del curry de pollo está pensado para repartirse en 5 platos iguales en un hogar.
Este plato lleva pescado (salsa de pescado, bolitas de pescado), huevo y legumbres (garbanzo). Si se hace con udon, lleva además trigo. El aceite de ajo y chile pica bastante: para los niños y quienes no toleran el picante, que cada uno añada en su plato cantidades mínimas.
Cómo hacer el nan gyi thoke
Mientras el pollo hierve, de 45 minutos a 1 hora, puedes preparar la harina tostada y el aceite de ajo y chile para avanzar con eficacia. En total son unas 2 horas.
Al hacer los fideos fritos, los fideos secos se inflan enormemente en un instante. Échalos por pizcas y no llenes la cazuela de aceite más de la mitad. Mientras fríes, no te alejes de la olla; si sale humo, apaga el fuego de inmediato.
Si al mezclar notas la harina seca, añade el aceite del curry de pollo de a 1 cucharadita. Y si queda aceitoso y pesado, un poco más de jugo de lima aligera el bocado. El equilibrio entre aceite, harina y acidez se ajusta con más seguridad probando plato por plato.
El caldo y los acompañamientos hacen de esto un plato de desayuno
El nan gyi thoke suele ir acompañado de un cuenco pequeño de caldo claro. Añade agua al caldo de cocción del pollo hasta unos 750 ml y llévalo a hervir a fuego medio. Echa las bolitas de pasta de pescado y cuece de 3 a 5 minutos, hasta que suban a la superficie y estén hechas por dentro; esparce cebolleta y pimienta blanca. Tomar caldo entre bocado y bocado aligera al instante la boca cargada de aceite y harina.
En los puestos de Mandalay y Yangón, algunos locales sirven también buñuelos de legumbres, chips de pasta de pescado frita, rodajas finas de cebolla cruda o chalota, brotes de soja y más. También dicen que a veces se pone encurtido de mostaza en el caldo. Si lo haces fuera de allí, unas rodajas finas de satsuma-age comprado aportan el sabor del pescado. Un poco de encurtido de mostaza en el caldo acerca la acidez a la de allá.
En Mandalay existe una variante llamada «Kotaung mondi», que usa un pescado entero en lugar de pollo y se sirve con un caldo claro. Aun dentro de la misma ciudad hay muchas combinaciones de fideo y aliño.
Si quieres hacer otros fideos de Myanmar, compáralo con el mohinga (en japonés), el plato nacional de fideos de arroz en caldo de bagre; con el ohn no khao swe, de fideos de trigo en sopa de leche de coco; y con el shan khao swe (en japonés) del estado Shan, aliñado con una salsa de tomate y cerdo. Aun con el mismo fideo de arroz, cada región arma el sabor de manera totalmente distinta.
Variantes para disfrutarlo
También se hace con cerdo en lugar de pollo. Hierve una pieza de pierna de cerdo con las mismas aromáticas hasta que esté tierna, desmenúzala fina y haz el aceite de curry con los mismos pasos. En Myanmar existe además un plato de fideos aliñados que usa pasta plana en lugar de fideos gruesos de arroz; con fettuccine o tagliatelle secos cocidos y aliñados con el mismo aceite y la misma harina, queda un plato de mordida elástica.
Quien quiera más picante puede mezclar al aliñar 1 cucharadita de aceite de ajo y chile. Para hacerlo sin carne, omite el pollo y aliña solo con un aceite aromático: el aceite en que sofreíste cebolla y ajo con cúrcuma y pimentón. Si sazonas con sal y salsa de soja en lugar de salsa de pescado, el plato queda también sin pescado.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si no consigo harina de garbanzo?
Con kinako se acerca el tostado y esa manera de pegarse a los fideos. Pero el kinako tiene el aroma dulce de la soja, distinto del tostado suave de la harina de garbanzo. Si usas kinako, no hace falta tostarlo. Prueba empezando con 1 cucharada.
¿Los fideos se comen fríos?
Allá es habitual aliñar fideos a temperatura ambiente con el aceite de curry tibio. Si tras enjuagar los fideos con agua te parecen demasiado fríos, pásales un chorro de agua hirviendo y escúrrelos: así el aceite no se solidifica y se integra.
¿Cuánto dura el aceite del curry de pollo?
Guárdalo en el refrigerador, en un recipiente hermético junto con el pollo, y úsalo antes de que pase un día. Para recalentar, caliéntalo en una sartén hasta que esté caliente por completo. La harina de garbanzo tostada, si se deja enfriar del todo y se guarda en un frasco hermético, se conserva a temperatura ambiente, pero pierde aroma si se humedece, así que úsala pronto.
¿Se puede preparar con antelación el aceite de ajo y chile?
Guárdalo en un frasco limpio en el refrigerador y sírvelo con una cuchara limpia. No dejes el aceite con ajo a temperatura ambiente. Si cambia el olor o el color, no lo uses.
Fuentes
- Burmalicious, “Nan Gyi Thoke – Thick Rice Noodle Salad.” Consultado y verificado el 22 de octubre de 2026. https://www.theburmalicious.com/blog/burmese-thick-rice-noodle-salad
- Wikipedia, “Nan gyi thoke.” Consultado y verificado el 22 de octubre de 2026. https://en.wikipedia.org/wiki/Nan_gyi_thoke
- Seasia.co, Muhammad Robith Faizi, “Nan Gyi Thoke: Myanmar's Version of Spaghetti Made with Rice,” publicado el 4 de agosto de 2026. Consultado y verificado el 22 de octubre de 2026. https://seasia.co/2026/08/04/nan-gyi-thoke-myanmars-version-of-spaghetti-made-with-rice
