Jogue fora o enxágue de cinco segundos, levante a tampa do bule aquecido, e as folhas úmidas já exalam lótus antes que uma única xícara seja servida. Esse perfume foi colocado ali à mão, flor por flor, no Lago Oeste de Hanói, nas semanas da floração de verão. Trà sen é chá verde que absorveu o perfume do lótus, e é bebido puro, em xícaras pequenas, sem nada acrescentado. A primeira xícara é chá verde envolto em uma nota floral suave e doce, a segunda traz o máximo de lótus, e na quarta a flor já se foi e o que resta é um chá verde limpo.
Trà Sen: um verão de lótus prensado em folhas secas
O lago no verão
O chá de lótus de Hanói pertence ao Hồ Tây, o Lago Oeste, e a um lótus em especial: o Bách Diệp, o lótus de cem pétalas, escolhido pela força do seu perfume. O trabalho acompanha a floração, de maio a julho. Flores grandes, ainda só meio abertas, são colhidas, porque guardam os estames bem fechados em seu interior. Na aldeia de Quảng Bá, na margem nordeste, centenas de pessoas mantêm o ofício vivo, e famílias de Quảng An e Tây Hồ ainda perfumam o chá dos dois jeitos que o lago sempre usou.
A base é um bom chá verde que absorve bem o perfume, como o chá de Thái Nguyên ou o Shan Tuyết das montanhas altas. O chá de lótus de Huế também é vendido já pronto, feito com lótus branco, mas o chá perfumado com os estames do Lago Oeste é considerado o mais fino.
Duas maneiras de pôr um lótus no chá
A primeira leva uma noite. No fim da tarde ou à noite, o chá seco é colocado no coração da flor, as pétalas se fecham ao redor dele, e o chá é recolhido na manhã seguinte, tendo passado a noite inalando o lótus. Uma perfumação mais rápida, com flor fresca, chamada ướp sen xổi, leva de 24 a 48 horas.
A segunda usa os estames, chamados gạo sen. Cerca de 1.000 flores dão 1 kg de estames, e até essa quantidade é usada para cerca de 1 kg de chá pronto. Os estames são espalhados pelo chá seco num recipiente e deixados por um dia; no dia seguinte são retirados, e o chá é aquecido de novo antes da próxima rodada. Cada rodada dura um ou dois dias, o chá passa por cinco rodadas, e alguns lotes chegam a oito, então um lote leva semanas. Uma variação moderna liofiliza a flor inteira. Todo esse trabalho manual é o motivo de os melhores chás do Lago Oeste estarem entre os mais caros.
Para quem se serve
O lótus tem raízes profundas no simbolismo vietnamita, e o chá de lótus é a xícara dos convidados ilustres, das festas e das horas tranquilas em que nada urgente espera. Ele já foi chamado de Rei dos Chás e ficou associado, na memória, à realeza e aos eruditos. Uma lenda diz que o imperador Tự Đức bebia seu chá de lótus preparado com o orvalho colhido do lago de lótus; ela é contada como história, e não se sabe quanto dela aconteceu de fato. Entre as bebidas do Vietnã, esta é a que pede que você desacelere.
Trà sen, chè sen e chè ướp sen significam todos este chá verde perfumado com lótus. Trà tim sen é outro chá, feito do embrião verde seco dentro da semente do lótus, e trà lá sen é preparado com folhas de lótus. Chè hạt sen, a sopa doce de semente de lótus de Huế e Hanói, compartilha a palavra "chè" e é uma sobremesa comida com colher.
Ingredientes (4 porções)
Este chá revela a água. Água mole ou filtrada deixa o lótus à frente; água dura ou com sabor forte o empurra para trás do amargor.
Utensílios
- Balança pequena que marca até 0,1 g
- Chaleira, mais um termômetro ou uma chaleira elétrica com controle de temperatura
- Bule pequeno com tampa
- Jarra separada, grande o bastante para receber o bule inteiro
- Xícaras pequenas, de paredes finas
- Lata hermética e opaca para o chá seco que sobrar
Como comprar e guardar o chá de lótus
Procure chá feito em Hanói, com Quảng An ou Tây Hồ no rótulo. Mercearias vietnamitas o vendem, e alguns vendedores enviam de Hanói; esse é o chá da ponta cara, e o que vale o preço para esta xícara.
As caixas nas prateleiras de supermercado com "sabor lótus" são chá verde com aroma adicionado. O perfume é grosseiro e de nota única, e some depressa nas infusões. Se o rótulo citar perfumação com estames ou recheio com flores, você está segurando um chá perfumado. Um meio-termo é um bom chá verde preparado com estames de lótus secos, de preferência comprados em embalagem própria; assim o lótus vem dos estames no bule, em vez de dias de perfumação.
O perfume é volátil e se perde com o tempo, o calor e a luz, então compre pequenas quantidades e beba logo. Guarde o chá seco em uma lata hermética e opaca, em lugar fresco e fora da luz. Jogue fora as folhas usadas depois da sessão; só o chá seco não usado volta para o armazenamento.
Modo de preparo
O bule inteiro é manipulado em menos de um minuto por vez, então deixe tudo na bandeja antes de começar: folhas pesadas, jarra e xícaras prontas, água fervida. A única espera são os 2 a 3 minutos em que a água fervida repousa para esfriar. Depois disso, cada infusão exige alguns segundos de atenção e um despejo completo.
A água está muito quente, e xícaras finas esquentam de uma vez. Segure o bule pela alça, despeje longe da mão e apoie as xícaras antes de enchê-las.
Quando dá errado
| O que você vê ou sente | Por quê | O que fazer |
|---|---|---|
| Xícara amarga | Água despejada direto da fervura, infusão longa ou água deixada sobre as folhas | Deixe a água fervida descansar 2 a 3 minutos e escorra tudo aos 25 a 30 segundos |
| Lótus sumiu já na primeira xícara | Bule e xícaras frios puxando o aroma para baixo | Aqueça o bule e cada xícara antes de pôr as folhas |
| Quase nenhum lótus | Depois da quarta infusão, chá velho ou caixa de "sabor lótus" | Espere o auge na segunda infusão; compre chá fresco em pequenas quantidades e leia no rótulo o método de perfumação |
| Líquido com tom avermelhado | Oxidação durante a perfumação longa e úmida com estames | Pode acontecer com chá perfumado com estames; a cor sozinha não revela nem como foi feito nem quão fresco está |
| Sabor chapado, calcário ou estranho | Água dura ou com sabor forte | Mude para água mole ou filtrada |
Servir e variações
Sirva em xícaras pequenas e beba cada infusão enquanto estiver quente, antes que o perfume se desprenda. Sem açúcar, limão ou leite: toda a doçura e o perfume já estão nas folhas, e qualquer acréscimo os encobre. Este é um bule para um convidado, para uma manhã de feriado ou para uma hora em que ninguém precisa estar em lugar nenhum, com a conversa andando no ritmo dos reenchimentos.
Mais frio e mais longo
Um preparo mais suave usa cerca de 70 °C, com infusões mantidas abaixo de 2 minutos. A água mais fria extrai o chá mais devagar, então você troca a primeira xícara rápida e viva por uma espera mais longa e uma borda mais macia.
Um chá branco de lótus de Huế
Um chá branco de lótus de Huế é preparado a 80–85 °C, com 5 g de folhas para 250 ml de água, com uma primeira infusão de 20 segundos e 30 segundos para cada uma das seguintes. Guarde esses números para esse chá; eles são para um chá e uma quantidade diferentes da receita principal, então não os misture com ela.
As infusões lado a lado
Despeje cada rodada em sua própria xícara pequena e alinhe-as. Provar a primeira, a segunda, a terceira e a quarta juntas mostra o lótus subir, atingir o auge e voltar a ser chá verde, tudo numa única sentada.
Perguntas frequentes
O chá de lótus tem cafeína?
Sim. O trà sen é chá verde, então tem cafeína. Para ter uma ideia, o chá verde chinês fica em torno de 31–40 mg por 237 ml; o chá de lótus não tem um número próprio.
Posso perfumar meu próprio chá com lótus em casa?
Compre pronto. A perfumação é um ofício de oficina, feito com flores frescas do lago na estação, estames aos quilos e rodadas de secagem que duram semanas. Em casa, o que conta é o preparo.
Posso colocar uma flor de lótus ou pétalas na xícara?
Deixe de fora. O chá de lótus é bebido puro, e o perfume que você quer já está nas folhas. Uma flor fresca não acrescenta nada que o chá já não carregue.
