Tire el agua del enjuague de cinco segundos, levante la tapa de la tetera caliente, y las hojas húmedas ya exhalan loto antes de llenar una sola taza. Ese aroma se puso ahí a mano, flor a flor, en el Lago del Oeste (Hồ Tây) de Hanói, durante las semanas de la floración de verano. El trà sen es té verde que ha absorbido el perfume del loto, y se bebe limpio, en tacitas pequeñas, sin nada añadido. La primera taza es té verde envuelto en una nota floral suave y dulce; la segunda lleva el máximo de loto, y para la cuarta la flor ya se ha ido y queda un té verde limpio.
Trà Sen: un verano de loto prensado en hojas secas
El lago en verano
El té de loto de Hanói pertenece al Hồ Tây, el Lago del Oeste, y a un loto en particular: el Bách Diệp, el loto de cien pétalos, elegido por la fuerza de su aroma. El trabajo sigue la floración, de mayo a julio. Se recogen las flores grandes, aún a medio abrir, porque conservan los estambres muy apretados en su interior. En la aldea de Quảng Bá, en la orilla noreste, cientos de personas mantienen vivo el oficio, y las familias de Quảng An y Tây Hồ siguen perfumando el té de las dos maneras que el lago ha practicado siempre.
La base es un buen té verde que absorbe bien el aroma, como el té de Thái Nguyên o el Shan Tuyết de las montañas altas. También se vende té de loto de Huế ya terminado, hecho con loto blanco, pero el té perfumado con estambres del Lago del Oeste es el que se considera el mejor.
Dos maneras de poner un loto en el té
La primera manera funciona de un día para otro. Por la tarde o por la noche, el té seco se mete en el corazón de la flor, los pétalos se cierran alrededor y el té se recoge a la mañana siguiente, después de haber pasado la noche respirando loto. Un perfumado más rápido con flores frescas, ướp sen xổi, tarda de 24 a 48 horas.
La segunda usa los estambres, llamados gạo sen. Unas 1.000 flores dan 1 kg de estambres, y hasta esa misma cantidad se mezcla con alrededor de 1 kg de té terminado. Los estambres se reparten sobre el té seco en un recipiente y se dejan un día; al día siguiente se retiran y el té se calienta de nuevo antes de la siguiente tanda. Cada tanda dura uno o dos días, el té pasa por cinco tandas, y algunos lotes hasta ocho, así que un lote tarda semanas. Una variante moderna liofiliza la flor entera. Todo ese trabajo manual es la razón por la que el mejor té del Lago del Oeste está entre los tés más caros.
Para quién se sirve
El loto tiene un profundo significado en el simbolismo vietnamita, y el té de loto es la taza para los invitados distinguidos, para las fiestas y para las horas tranquilas sin nada urgente por delante. Se le ha llamado el Rey de los Tés, y en la memoria va unido a la realeza y a los eruditos. Una leyenda cuenta que el emperador Tự Đức bebía su té de loto preparado con rocío recogido del estanque de loto; se cuenta como un relato, y no está claro cuánto de ello ocurrió. Entre las bebidas de Vietnam, esta es la que le pide que vaya más despacio.
Trà sen, chè sen y chè ướp sen significan todos este té verde perfumado con loto. Trà tim sen es un té distinto, hecho con el embrión verde seco que hay dentro de la semilla del loto, y trà lá sen se prepara con hojas de loto. Chè hạt sen, la sopa dulce de semilla de loto de Huế y Hanói, comparte la palabra «chè» y es un postre que se come con cuchara.
Ingredientes (4 porciones)
Este té deja ver el agua. El agua blanda o filtrada deja que el loto se adelante; el agua dura o con sabor fuerte lo empuja hacia atrás, detrás del amargor.
Utensilios
- Balanza pequeña que aprecie 0,1 g
- Hervidor, con termómetro o un hervidor eléctrico con temperatura programable
- Tetera pequeña con tapa
- Jarra aparte, lo bastante grande para recibir la tetera llena
- Tacitas pequeñas de pared fina
- Lata hermética y opaca para el té seco que sobre
Comprar y conservar el té de loto
Busque té hecho en Hanói, con Quảng An o Tây Hồ en la etiqueta. Las tiendas vietnamitas lo tienen, y algunos vendedores envían desde Hanói; ese es el extremo caro, y el que vale la pena para esta taza.
Las cajas de los supermercados con la etiqueta «sabor loto» son té verde con aroma añadido. El perfume es tosco y de una sola nota, y se pierde rápido a lo largo de las infusiones. Si la etiqueta menciona perfumado con estambres o relleno de flores, lo que tiene es té perfumado. Una opción intermedia es un buen té verde preparado con estambres de loto secos, idealmente comprados en su propio paquete; así el loto viene de los estambres en la tetera, en lugar de días de perfumado.
El aroma es volátil y se apaga con el tiempo, el calor y la luz, así que compre cantidades pequeñas y bébalas pronto. Guarde el té seco en una lata hermética y opaca, en un lugar fresco y fuera de la luz. Tire las hojas ya infusionadas al terminar la sesión; solo el té seco sin usar vuelve al almacenamiento.
Preparación
Cada tanda de la tetera dura menos de un minuto, así que tenga todo en la bandeja antes de empezar: hojas pesadas, jarra y tacitas listas, agua hervida. La única espera son los 2 a 3 minutos que el agua hervida reposa para enfriarse. Después, cada infusión son unos segundos de atención y un vertido completo.
El agua está muy caliente y las tacitas finas se calientan enseguida. Sujete la tetera por el asa, vierta alejándola de la mano y deje las tacitas en la mesa antes de llenarlas.
Cuando algo sale mal
| Lo que ve o prueba | Por qué | Qué hacer |
|---|---|---|
| Taza amarga | Agua vertida directamente desde la ebullición, una infusión demasiado larga, o agua dejada sobre las hojas | Deje reposar el agua hervida 2 a 3 minutos y vierta todo a los 25 a 30 segundos |
| Se pierde el loto tras la primera taza | Tetera y tacitas frías que se llevan el aroma | Caliente la tetera y cada taza antes de echar las hojas |
| Casi nada de loto | Pasada la cuarta infusión, té viejo, o una caja de «sabor loto» | Espere el máximo en la segunda infusión; compre té fresco en cantidades pequeñas y lea la etiqueta para ver el método de perfumado |
| Líquido con tono rojizo | Oxidación durante el largo perfumado húmedo con estambres | Puede pasar con té perfumado con estambres; el color por sí solo no le dice ni cómo se hizo ni lo fresco que está |
| Sabor plano, a tiza o raro | Agua dura o con sabor fuerte | Cambie a agua blanda o filtrada |
Servir y variantes
Sirva en tacitas pequeñas y beba cada infusión mientras esté caliente, antes de que el aroma se disipe. Sin azúcar, limón ni leche: toda la dulzura y el perfume ya están en las hojas, y cualquier añadido los tapa. Esta tetera es para un invitado, para una mañana de fiesta o para una hora en la que nadie tiene que estar en ningún sitio, con la conversación avanzando al ritmo de las recargas.
Más fresco y más largo
Una infusión más suave usa unos 70 °C con infusiones de menos de 2 minutos. El agua más fría extrae el té más despacio, así que se cambia la primera taza, rápida y brillante, por una espera más larga y un filo más suave.
Un té de loto blanco de Huế
Un té de loto blanco de Huế se prepara a 80–85 °C, con 5 g de hojas por 250 ml de agua, con una primera infusión de 20 segundos y 30 segundos para cada una de las siguientes. Guarde estas cifras para ese té; son para un té y una cantidad distintos de la receta principal, así que no las mezcle con ella.
Las infusiones una al lado de otra
Vierta cada tanda en su propia tacita y colóquelas en fila. Probar juntas la primera, la segunda, la tercera y la cuarta muestra cómo el loto sube, llega al máximo y vuelve a ser té verde en una sola sentada.
Preguntas frecuentes
¿El té de loto tiene cafeína?
Sí. El trà sen es té verde, así que lleva cafeína. Para hacerse una idea, el té verde chino tiene unos 31–40 mg por taza de 237 ml; el té de loto no tiene una cifra propia.
¿Puedo perfumar mi propio té con loto en casa?
Cómprelo ya terminado. El perfumado es un oficio de taller que depende de flores frescas del lago en temporada, de estambres por kilos y de tandas de secado que duran semanas. En casa, lo que cuenta es la preparación.
¿Puedo echar una flor o pétalos de loto en la taza?
Déjelos fuera. El té de loto se bebe limpio, y el aroma que busca ya está en las hojas. Una flor fresca no aporta nada que el té no lleve ya.
