A água quente é colocada em uma xícara branca simples, e no fundo um pequeno nó rosado e enrugado começa a se mexer. Camada por camada, as pétalas se soltam, até que uma flor de cerejeira dupla inteira flutua aberta, como se tivesse desabrochado dentro da xícara. Esse é o sakurayu, a "água de flor de cerejeira" servida no Japão quando há algo para comemorar. O sabor é suave: um leve sal, um toque discreto de acidez e o aroma de cereja, numa água que continua transparente ou fica com um rosa bem claro.
Uma flor servida para boas notícias
Por que aparece em celebrações
O sakurayu é servido em ocasiões felizes no lugar do chá, sobretudo na cerimônia formal de noivado entre duas famílias e em casamentos e outras celebrações. Em Kanagawa, beber sakurayu em dias de festa é um costume que faz parte do dia a dia. O significado está na própria xícara: a flor que se abre na água carrega o desejo de que o futuro do casal se abra da mesma maneira. Os convidados assistem ao desabrochar antes de beber, e assim o primeiro minuto à mesa faz parte da bebida tanto quanto o sabor.
Ele faz parte de um hábito mais amplo em todo o Japão, o de trazer a estação para a mesa em pequenos gestos precisos. Aqui, é uma única flor, conservada em sal desde a primavera para que possa desabrochar de novo sempre que uma família tiver uma boa notícia.
A bebida tem os dois nomes: sakurayu ("água quente de flor de cerejeira") e sakura-cha ("chá de flor de cerejeira"). Não leva nenhuma folha de chá. Também não é a mesma coisa que as folhas de cerejeira salgadas que envolvem o sakura mochi: a bebida usa a flor salgada da yaezakura de flores duplas, enquanto as folhas vêm da cerejeira Oshima.
De onde vêm as flores
As cerejeiras comestíveis de flores duplas do país crescem principalmente em Odawara e Hadano, em Kanagawa, que juntas produzem de 80 a 90 por cento do abastecimento do Japão. A principal variedade é a Kanzan, uma yaezakura de floração tardia. No distrito Senmura, em Hadano, as árvores plantadas depois da guerra transformaram a região em uma "aldeia das cerejeiras duplas". As flores são colhidas antes de abrir por completo, com cerca de metade a setenta por cento de floração, para que se abram mais tarde na xícara.
Nas propriedades, as flores são dispostas em camadas com sal, recebe-se um fio de vinagre de ameixa branca e um peso é colocado por cerca de três semanas a um mês. No meio do processo, elas são viradas de cima para baixo. Quando o líquido sai, as flores são espremidas, secas à sombra e polvilhadas com sal de novo. O vinagre de ameixa mantém a cor rosada e acrescenta a leve acidez que se sente na xícara. O costume de salgar as flores geralmente é datado do fim do período Edo, e o motivo do início da prática não é conhecido com certeza.
Escolha flores de cerejeira salgadas vendidas como alimento. Flores de árvores ornamentais, de jardins ou de ruas não são para comer. Se você mesmo for salgar, comece apenas com flores cultivadas para consumo e mantenha limpos todos os recipientes, pesos e potes.
Ingredientes (uma porção)
Para várias pessoas, sirva uma a duas flores por xícara. Uma flor dá uma bebida mais leve e uma única flor limpa para observar; duas dão mais aroma e uma aparência mais cheia.
Depois que a água quente entra, o sal não pode ser corrigido. Prepare antecipadamente uma xícara com as flores do seu pote e defina quanto tempo enxaguar ou deixar de molho.
Confira no rótulo das suas flores salgadas se há vinagre de ameixa e aditivos. As flores salgadas têm muito sal; quem segue dieta com restrição de sal deve consultar o médico ou o nutricionista antes de beber.
Utensílios
- Pequena xícara branca de chá (yunomi), lisa por dentro
- Pequeno prato
- Hashi limpos e secos
- Pequena tigela para o remolho
- Chaleira
- Kaishi (papel dobrado para a mesa), opcional
- Pequeno coador de chá ou colher com furos, opcional
Como escolher e substituir
As flores de cerejeira salgadas são um item especial. Procure em mercados japoneses ou on-line, com o nome de flores de cerejeira salgadas ou sakura no shiozuke, e escolha flores de cerejeira japonesas de flores duplas vendidas para consumo. Há pacotes pequenos vendidos para celebrações, o que basta para uma mesa de casa.
Não há substituto de supermercado para a flor. As folhas de cerejeira salgadas são outro produto e não desabrocham na xícara. O chá de sakura em pó e os extratos de cereja dão sabor de cereja, mas nada desabrocha, e o momento à mesa desaparece. Para o remolho, água simples funciona tão bem quanto água morna.
O que precisa ficar para que a bebida tenha o sabor certo é o sal leve e o aroma de cereja: a flor enxaguada apenas o suficiente, nunca lavada até ficar sem nada. A outra coisa que vale manter é a xícara branca simples, porque ela mostra o rosa e deixa todos verem a flor se abrir.
Modo de preparo
Tudo acontece em uma sequência curta, do pote até a xícara. A única espera é o remolho opcional, então deixe a xícara, o prato e a tigela à mão e a chaleira pronta antes de começar.
Quando dá errado
| O que você vê | Por quê | O que fazer |
|---|---|---|
| A bebida tem um sal muito forte | Pouco sal foi retirado | Na próxima vez, deixe as flores de molho em água morna por alguns minutos antes de despejar |
| A bebida está sem graça e com pouco aroma | Lavada com força demais ou de molho por tempo demais | Misture 1 colher de chá da água do remolho; na próxima vez, enxágue levemente e deixe de molho por menos tempo |
| A flor rasgou ou ficou amassada | Torcida com força demais, ou a água bateu nela rápido demais | Pressione a flor com delicadeza e despeje em um fio lento e fino |
| A água está escura e com cor forte | Sal demais e líquido demais na flor | Sacuda mais sal da superfície e retire a água do remolho antes de ela ir para a xícara |
| O gosto das xícaras dos convidados saiu errado e não há mais tempo | O sal não pode ser alterado depois de despejar a água | Faça uma xícara de teste com as flores do mesmo pote antes da ocasião |
Servir, variações e armazenamento
À mesa
O sakurayu toma o lugar do chá em um dia de celebração, servido aos convidados assim que se sentam. Um pequeno doce japonês ao lado combina com o visual contido e festivo. Ver a flor desabrochar faz parte de servi-la, então leve as xícaras à mesa assim que forem servidas.
Outras formas de usar as flores salgadas
- Arroz sakura: pique algumas flores e misture-as ao arroz quente. O sal tempera o arroz e pontinhos rosados aparecem por toda parte.
- Sopa clara: deixe uma flor enxaguada flutuando em uma tigela de sopa clara, como um enfeite de primavera com um leve toque salgado.
- Pratos com vinagre: adicione uma flor picada ao sunomono, onde a acidez do vinagre de ameixa encontra o molho.
- Doces e pães: coloque uma flor enxaguada sobre doces japoneses ou ocidentais, ou pressione uma no centro de um anpan, onde o sal corta a pasta doce de feijão.
Armazenamento
Depois de aberto, mantenha o pote tampado na geladeira, guarde as flores em um recipiente limpo e siga o rótulo do produto para saber por quanto tempo elas se conservam.
Perguntas frequentes
Posso comer a flor depois de beber?
Sim, as flores salgadas vendidas como alimento são comestíveis, e em casa você pode comê-la direto da xícara ou picar as sobras no arroz. Em ocasiões formais os costumes variam: em um restaurante, um costume quando o sakurayu é servido é deixar a flor sem comer, envolvê-la em kaishi e levá-la para casa. Siga o costume do lugar em que você está.
Posso usar uma xícara de vidro em vez de uma xícara branca de chá?
Uma pequena xícara de vidro resistente ao calor funciona e permite ver a flor abrir de cima e de lado. Uma xícara branca simples mostra o rosa com mais força vista de cima. De qualquer forma, escolha algo pequeno para que a flor não se perca na água.
Posso fazer com chá de sakura em pó ou extrato de cereja?
Eles dão sabor de cereja na água quente, mas nenhuma flor desabrocha na xícara. Para uma celebração, em que a flor que se abre carrega o significado, use flores salgadas inteiras.
